Suite du lot précédent Petite leçon de flirt et d'antipeinture Peint en 1925, Flirt présente un étonnant mélange de peinture noire et bleutée, d'effets mouchetés, de graphismes roses et de collage de cure-dents, pailles, agrafes et fils de plomb sur toile. Au regard de la représentation, qui peut évoquer tour à tour un ciel étoilé ou les fleurs d'un bouquet, le titre demeure assez énigmatique. En 1922 déjà, André Breton reprochait à Picabia de peindre des rébus incompréhensibles où les liens entre l'image et son titre étaient complètement disjoints1. C'était feindre d'ignorer que les grandes machines désirantes de 1915-1917 ne fonctionnaient guère à l'économie amoureuse. Elles traduisaient, sans parcimonie, ni retenue, une volonté de comparer l'acte pictural à la jouissance sexuelle. Avec Parade amoureuse et Machines tournez vite, Picabia affirmait sa volonté de se dépenser sans compter pour atteindre le plaisir pictural. Dix ans plus tard, un titre tel que Flirt indique que les préoccupations de l'artiste n'avaient guère changé, même si le sujet pictural n'était plus le même Couples Foncièrement dadaïste, cette volonté d'en découdre avec les conventions picturales prévalait encore en 1925, au moment où Picabia s'installa sur la Côte d'Azur, à Mougins, par dégoût des coteries de l'avant-garde et de l'affairisme parisien. Picabia quittait Paris après avoir semé la zizanie au cœur des Ballets Suédois et incendié les critiques qui avaient trouvé Relâche peu "nouveau". Le bilan était plutôt négatif : les tentatives pour faire éditer son roman Caravansérail s'étaient soldées par un échec ; le mouvement "instantanéiste" qu'il entendait opposer au surréalisme d'André Breton était resté pure déclaration d'intention. Pourtant, Picabia n'avait pas varié d'un iota : il était toujours obsédé par l'amour. Après avoir mis en scène des romances burlesques dans Cinésketch, après avoir déshabillé l'unique danseuse qui flirte avec un groupe de célibataires dans Relâche, il peignait des couples de carnaval enlacés et plongés dans de langoureux baisers. Il dressa d'ailleurs un constat sans concession de cette activité dans une lettre à Pierre de Massot : "Je travaille beaucoup au milieu du tourbillon Baccara, du tourbillon jambe, tourbillon jazz. Je fais des tableaux de carême, des amoureux, des tableaux confettis où la richesse de la soie à quarante sous est exprimée par le "Ripolin"2" . De l'aveu même de Picabia, la vie qu'il menait avec Germaine Everling, auprès des hivernants de la Riviera, était la source de ce nouveau style. Au beau milieu des années folles, la référence à la fête ainsi qu'au jazz ne surprennent guère. En revanche, peu de temps avant l'ouverture de l'Exposition des Arts Décoratifs à Paris, l'évocation des soieries bon marché n'était pas innocente. Quelques mois plus tard, Picabia déclara à Georges Herbiet que sa "conception de la peinture" était de "l'oublier et de la voir comme un plaisir optique, car à mon avis, tout est décoratif"3. Ces tableaux que l'on a qualifié de "Monstres" - en raison de leurs débauches de signes, de leur abondances de motifs et de frises, de leur rayures et leurs trames façon confettis - peuvent être vus comme une parodie de la préciosité décorative de l'époque. Dans les œuvres de 1925-1926, la surcharge est telle que Picabia donne l'impression de n'avoir tout simplement pas pu s'arrêter. Les effets de matière, que l'on retrouvera ultérieurement dans la période des Points, sont essentiels dans Flirt. Il est d'ailleurs tentant d'interpréter la zone rose de la peinture comme la citation d'un motif de tissus féminin léger et vaporeux, qui évoque une présence charnelle. Un autre lien peut être établi avec la peinture d'Espagnoles qui obséda Picabia pendant une grande partie sa vie : certaines aquarelles attestent de son intérêt pour les motifs de tissus ainsi que pour les fleurs dont il décorait les jeunes femmes. Suite au lot suivant