TABLE À L’ESPAGNOLE AUX ARMES D’ODOARDO FARNÈSE (1573-1626) PROVENANT DU CAMERINO DU PALAIS FARNÈSE Naples, toute fin du XVIe siècle, vers 1597-1600 Matériaux Ebène, ivoire gravé et fer forgé doré Blason d’Odoardo Farnèse dans le cartouche central H. 83 cm, L. 130 cm, P. 65 cm Cette table a fait l’objet d’une étude approfondie de Monsieur Bertrand Jestaz, Une table d’ébène et ivoire provenant du Camerino du Palais Farnèse, parue dans Revue de l’Art, n° 184/2014-2, pp 35 à 46 Nous tenons à remercier chaleureusement Monsieur Bertrand Jestaz pour sa collaboration. Cette table en ébène et incrustation de plaques d’ivoire gravé repose sur un piètement constitué de minces planches inclinées, à l’image d’un tréteau, dont l’écartement est maintenu par deux paires de tiges en fer forgé doré se croisant en « X ». Ce modèle, dit « table à l’espagnole » connut un grand succès au XVIe siècle et au XVIIe siècle dans les palais italiens. Mais rares sont les exemplaires qui soient arrivés jusqu’à nous. Le plateau présente un élégant décor géométrique en ivoire constitué de huit plaques carrées et cinq ovales, lesquelles sont reliées les unes aux autres par des bandeaux gravés d’acanthes et terminés par deux bustes de putti encadrant les plaques. Un second réseau est souligné d’un filet d’ivoire rythmé de fleurs coupées présentées à l’unité complète l’ornementation. Les plaques gravées ont toutes été inspirées du même ouvrage illustré, "es Métamorphoses d’Ovide, publié à Lyon en 1559 et adapté en italien par Gabriele Symeoni. Les artisans italiens, à la recherche de modèles figurés auraient semble-t-il puisés dans ce livre. Le graveur de la table Farnèse a lui-même repris de manière conforme les compositions. Monsieur Jestaz a pu ainsi établir un inventaire complet des illustrations et faire un recoupement avec les planches de l’ouvrage de 1559, selon le schéma suivant : 1- Chiron et Ocyrrhoé, d’après la vignette de la p. 45 2- Scylla offrant à Minos la tête de son père, d’après la vignette de la p. 110 3- Minos et Scylla, d’après la vignette de la p. 109 13 12 4- Caenis et Neptune, d’après la vignette de la p. 164 5- Persée et Méduse, avec une légende italienne d’après la vignette de la p. 74 6- Enlèvement d’Europe, d’après la vignette de la p. 50 7- Rivalité d’Apollon et Marsyas, d’après la vignette de la p. 151 8- Midas accueille Silène, d’après la vignette de la p. 150 9- Enlèvement de Ganymède, d’après la vignette de la p. 127 10- Coronis changée en corneille, d’après la vignette de la p. 42 11- La guerre de Troie, d’après la vignette de la p. 162 12- Cycnus changé en cygne, d’après la vignette de la p. 163 Le piètement est également rythmé de petites plaques d’ivoire aux scènes puisées dans ce même ouvrage, comme Salmacis et Hermaphrodite, Jupiter et Io ou encore Bacchus change les filles de Minyas en chauve-souris. Au centre du plateau (13), la plaque portée par quatre bustes d’ange présente les armes du commanditaire, un écu gravé de six fleurs de lis posées 3,2,1 sommé d’un chapeau de cardinal et tenu par deux griffons. Ces armes appartiennent aux Farnèse, célèbre famille romaine qui donna, outre un Pape (Paul III), trois cardinaux au XVIe siècle : Alessandro (1520-1589), Ranuccio (1530-1565) et Odoardo (1573-1626). Il ne peut être question des deux premiers cités. En effet, Alessandro, selon les études menées par Michel Pastoureau, brochait toujours ses armes d’une croix épiscopale, Ranuccio quant à lui y plaçait un chef de Rhodes, signalant sa qualité de prieur de l’Ordre de Malte. Il ne peut donc s’agir que d’Odoardo avant qu’il ne prenne la fonction de cardinal en 1621 ; il ajoutera alors une croix. Ses armes sont d’ailleurs visibles sur plusieurs plafonds du palais Farnèse et sont identiques aux nôtres. La présence de griffons portant le blason est un fait très rare qui semble être cantonné à une période artistique très brève dans le troisième quart du XVIe siècle ; Il était effectivement alors plus fréquent de rencontrer des lions ou des aigles. Ce choix reflète la personnalité de son commanditaire, faisant partie de ces prélats mondains, amateurs d’art plus soucieux d’esthétisme que de sens religieux. Odoardo eut l’usufruit du Palais Farnèse (lequel appartenait alors au Duc de Parme) et y résida très régulièrement jusqu’en 1622. Il contribua largement à l’agrandissement et l’embellissement du bâtiment. Annibale Carrache fut en charge de la décoration de son camerino (ou chambre à coucher) achevé en 1597 et qui fut également remeublé. Dans un inventaire daté de 1644, il y est indiqué dans le « secondo camerino dipinto di mano del Caracci…tre buffetti d’ebano intersiati d’avorio con historiette di avorio intagliate, a due de’quali " l’arme del s.r. cardinale, con quattro ferri dorati per buffetti et suoi piedi simili ». (« seconde chambre décorée de la main de Carrache…Trois tables similaires en ébène incrusté d’ivoire avec des scènes aux armes du cardinal, sur quatre tiges en fer doré et son piétement »). Un second inventaire de 1653 indique que les trois tables furent séparées, la première, qui ne portait pas d’armes fut déplacée dans un troisième camerino, les deux autres restèrent à leur place. Cette description correspond bien à notre table. Il semble donc qu’elle est fait partie d’une paire, installée en position centrale de la pièce, compte tenu de la disposition des plaques sur le pourtour du plateau pour une lecture en tournant autour. Le travail de la gravure de la table Farnèse présente de nombreuses analogies avec d’autres meubles conservés en institution muséale et notamment avec un cabinet visible au musée de Philadelphie. Ce dernier peut quant à lui être rapproché du cabinet exceptionnel conservé au Musée des Arts décoratifs de Hambourg. Monsieur Alvar Gonzalez-Palacios s’est servi de ce dernier meuble pour établir un centre de production et une datation. En effet, ce dernier est daté 1597 et porte les signatures de Gennaro Picicato et Giovanni Battista de Curtis, deux graveurs sur ivoire référencés à Naples qui travaillèrent pour le compte de Jacobo Fiamengo, menuisier en ébène d’origine flamande actif entre 1594 et 1602. Ainsi, on retrouve sur le toit du cabinet de Philadelphie cette même disposition de plaques d’ivoire reliées entre elles par un réseau de bandeaux géométriques. Procédé que l’on voit également sur deux tables à l’espagnole conservées au Palais Doria Pamphili à Rome issues d’un atelier napolitain et datées de la même période. De même, la façade du cabinet de Philadelphie présente ces mêmes petites fleurs jetées au naturel rythmant l’intérieur des bandeaux. Tous ces éléments que nous venons de citer, l’aménagement du "a"erino d’Odoardo Farnèse en 1597, les inventaires de 1644 et 1653, ainsi que les analogies stylistiques que l’on a pu noter avec les différents exemples mobiliers précités, permettent donc de dater notre table de la toute fin du XVIe siècle, vers 1597 et 1600. Cette datation pourrait sembler tardivement stylistiquement compte tenu du vocabulaire emprunté se référant plus aux réalisations du milieu du XVIe siècle (composition rigoureusement géométrique, simplicité des ornements), alors que le maniérisme est en pleine explosion. Cela s’explique par le fait que les centres régionaux accusaient un certain retard par rapport aux innovations des grands centres artistiques, comme Rome ou Florence. Cette table à l’espagnole bénéficie d’un historique et d’une provenance exceptionnels. Elle est tout aussi exceptionnelle par ses qualités iconographiques et esthétiques. Tous ces éléments en font un chefd’œuvre d’une grande rareté de qualité muséale. À noter que d’après l’inventaire des biens d’Odoardo Farnèse en 1644, il semblerait que notre table eut un pendant qui reste aujourd’hui à découvrir. Références bibliographiques Bertrand Jestaz, Une table d’ébène et ivoire provenant du Camerino du Palais Farnèse, parue dans Revue de l’Art, n" 184"2014-2, PP 35 à 46 Alvar Gonzalez-Palacios, Il Tempio del Gusto. Le arti decorative in Italia fra classicismi e barocco, Milan, 1984, t. II