Tête de reliquaire pour le Byeri Fang Ntoumou Gabon Bois, très belle et ancienne patine d'usage, laquée et croûteuse, suintante par endroits (au-dessus de l'œil gauche) Hauteur : 21 cm Provenance : Ancienne collection Helena Rubinstein Collection privée, Paris Visage humain au grand front bombé, le bas de la face dessine un cœur, la coiffe est composée d'un diadème et d'un couvre-nuque. Sous les arcades sourcilières les yeux sont en fort relief, le nez est court et droit. La bouche fermée faisant la moue se confond dans l'ovale du menton prognathe. Au niveau des tempes sont sculptées les oreilles en demi-lune dédoublées, marquées d'un tragus en demi-cercle et percées d'un orifice pour tenir un ornement. Le cou puissant est cylindrique, il se prolongeait autrefois en un piquet de fixation. Une ancienne inscription à la peinture blanche se devine à la base gauche du cou, peut-être une inscription de F.H. Lem qui fut le conseiller d'Helena Rubinstein dans ses achats. Magnifique tête Fang à la provenance prestigieuse, l'équilibre des volumes composant la sculpture est remarquable. Les galbes de la coiffe, du front et du menton sont d'une grande harmonie. De face, le visage semble renfermé sur lui-même, empreint de cette intériorité si particulière à l'art Fang. La découpe du bandeau frontal est originale, elle prolonge et amplifie l'admirable courbure du front bombé où se lisent encore les fines traces de l'outil du sculpteur captant la lumière. Laquée sur la face, la patine se fait plus épaisse sur la coiffe, là où elle recevait les onctions rituelles d'huiles et de matières sacrificielles. Dans les creux séparant le bandeau frontal du chignon couvre-nuque subsistent des traces de terre rouge de padouk dont étaient enduits les objets sacrés. Des morsures de rongeurs sont perceptibles au niveau des arcades sourcilières et au nez, là où se concentraient souvent l'huile et le suintement résineux naturel de ces objets. L'érosion visible au sommet de la coiffe, la teinte jaune du bois et sa texture, attestent la grande ancienneté de ce Byeri. S'ajoutant à ses dimensions impressionnantes La bouche et sa moue caractéristique confèrent à ce rare objet une force étonnante