Théophile Alexandre STEINLEN (1859-1923), "Chats au clair de lune", pastel sur papier, signé en bas à droite. H. 39 x 50 cm Collection Privée Lausannoise Pour une oeuvre explicitement comparable, voir "Cat in the Moonlight 1900" du musée ARC (https://www.artrenewal.org/artworks/cat-in-the-moonlight/theophile-steinlen/94436?utm_source=chatgpt.com) Il existe également sur thegreatcat.org sous Théophile Steinlen une oeuvre intitulée Cat on a sofa qui présente 2 chats, l'un noir et l'autre brun qui reprend notre composition cette fois dans un panier d'osier tressé. Légère déchirure en haut à droite. Dans ce pastel, Théophile Alexandre Steinlen exploite un clair-obscur d’une grande économie, structuré par de larges masses sombres d’où émergent, par réserves, les silhouettes félines. La lumière, localisée et nocturne, accroche regards et lignes dorsales, conférant aux chats une présence silencieuse et tendue. Le pastel autorise ici des noirs mats et veloutés, animés de rehauts rapides qui suggèrent le volume sans le détailler. Le clair-obscur resserré, les masses sombres, l’économie de moyens et l’absence de décor correspondent à une phase de simplification volontaire, typique de sa maturité où tout est déjà arbitré en faveur de l’efficacité visuelle. Motif central de son univers montmartrois, le chat devient un vecteur d’observation aiguë, entre naturalisme et stylisation. L’absence de décor accentue l’effet de surgissement et inscrit l’œuvre dans une écriture synthétique, proche de l’affiche et de l’illustration (cf. Tournée du Chat Noir) où lisibilité, impact immédiat et silhouettes découpées priment dans un univers plus intime. Non datée, cette composition s’inscrit dans un développement pleinement maîtrisé du style de Steinlen, probablement entre la fin des années 1890 et les années 1910 : loin d’une expérimentation, elle témoigne d’une phase de maturité où l’artiste condense ses moyens au profit d’une intensité expressive immédiate. Sources : — Philippe Cate, Steinlen: Cats, Dover Publications, 1990. — Martha Lucy (dir.), Steinlen: Risqué, Dangerous and Revolutionary, The Barnes Foundation, 2017. — « Steinlen, artiste engagé » “Steinlen, a committed artist”, Gazette Drouot 12 Mars 2020, par Sophie Reyssat