TOURNAI. Compotier rond polylobé en porcelaine tendre provenant du service du duc d'Orléans à décor polychrome d'oiseaux d'après l'Histoire naturelle des oiseaux du comte de Buffon, nommé en noir au revers, au centre le petit butor de caÿenne et sur l'aile la fauvette de roseaux, le gobe-mouche à poitrine rousse du sénégal, la femelle du grimpereau verd, de madagascar, le gobe-mouche hupé de martinique, l'aile à fond bleu décorée en or de rinceaux feuillagés et guirlandes de perles encadrant des papillons et chenilles dans des médaillons. XVIIIe siècle, vers 1787. D. 22,5 cm. Le service dit aux oiseaux de Buffon" est commandé par le duc d'Orléans à la manufacture de Tournai juillet 1787 et destiné au Palais Royal à Paris. La facture générale du service détaillant l'ensemble de la livraison est publiée par Claire Dumortier, Patrick Habets, Porcelaine de Tournai, le service d'Orléans, 2004, p.162. Le service du duc d'Orléans comprenait le nombre considérable de 1.593 pièces. En comparaison, le service de Sèvres comportant le plus grand nombre de pièces est celui livré à Catherine II de Russie et il était composé de 706 éléments. Le service mythologique de Louis XVI comptait 493 pièces. Le seul service plus important en porcelaine européenne est le service aux cygnes du comte de Brühl réalisé à Meissen entre 1737 et 1741 (2.200 pièces). Les oiseaux sont tirés de L'Histoire naturelle des Oiseaux, publiée par le comte de Buffon en dix volumes entre 1770 et 1786. Une grande partie du service du duc d'Orléans (594 pièces) fut achetée en 1803 et 1806 par le Prince de Galles par l'intermédiaire du marchand Robert Fogg. Aujourd'hui 565 porcelaines du service sont toujours conservées dans les collections royales anglaises au Château de Windsor Les 29 pièces manquantes ayant probablement été offertes par la couronne (Geoffrey de Bellaigue, Sèvres, Porcelain from the Royal Collection, catalogue d'exposition, Londres, 1979, pp. 25-27). La facture de 1787 mentionne 96 compotiers dans le service, sans distinction de forme. Trois formes de compotiers différentes ont été employées pour le service du duc d'Orléans : le compotier rond, le compotier polylobé et le compotier coquille,. Il n'y a pas manifestement un nombre égal de compotiers de chaque forme dans la livraison initiale ainsi que le suggère le nombre d'exemplaires aujourd'hui connus de chaque forme. Huit compotiers ronds à bord lisses sont conservés aux musées royaux d'Art et d'Histoire de Bruxelles, 41 compotiers coquille sont connus dont 37 sont conservés dans les collections royales anglaises, un autre au musée de Mariemont, un autre au musée de Bruxelles, un autre vendu à Drouot, Piasa le 4 décembre 2009, lot 56 et 40 compotiers polylobés sont également répertoriés dont 37 dans les collections royales anglaises, un au musée des Arts décoratifs de Tournai et celui que nous présentons aujourd'hui. Il y avait ainsi probablement 12 compotiers ronds, 42 compotiers coquilles et 42 compotiers polylobés dans le service. Il faut en déduire que notre compotier est probablement l'un des derniers de cette forme encore en liberté (Claire Dumortier, Patrick Habets, op. cit., p. 102-106)."