Très rare coffret en fer entièrement damasquiné or et argent reposant sur quatre pieds boules. De forme rectangulaire avec un couvercle bombé muni d'une poignée mobile attachée à une bande qui partage le dos en deux panneaux et qui se poursuit en façade par un moraillon ; cette bande est ornée d'une course de rinceaux entre deux frises de perles ; le décor de la façade, du dos, des faces latérales et du couvercle relève de deux thèmes ; certains panneaux sont des scènes de chasse avec chasseurs à pied ou à cheval, chiens, cerfs, sanglier, dans un cadre de végétation composé d'arbres, d'arbustes, de touffes de plantes et, dans le ciel, des oiseaux ; l'autre thème figure des villes, certaines fortifiées, ou des groupes de maisons entourées de campements militaires et de soldats à pied ou à cheval dans un paysage animé d'oiseaux et de chiens avec nombreux arbres parmi lesquels on note la présence exotique de palmiers ; des caches en forme d'écu armorié masquent en façade deux entrées de serrure. Espagne, atelier de Diego de Çaias (1535-1560), milieu du XVIème siècle H.10,8 cm L. 13 cm P. 8,4 cm (légères oxydations) On sait peu de chose sur Diego de Çaias, damasquineur espagnol, dont plusieurs oeuvres, certaines signées, sont conservées dans de nombreux musées français et étrangers. On suppose que son nom serait une déformation du village de Zaias en Vieille Castille dont il serait originaire et qu'il aurait exercé son activité à Valladolid et à Tolède. Son talent, bien personnel, s'est exprimé sur toutes sortes d'objets, des plus prestigieux comme les armes blanches (voir un couteau de chasse, daté 1544, dans la Royal Collection de la Reine d'Angleterre ou une dague du Musée de l'Armée, Inv. Po 1052) jusqu'à d'autres d'un usage plus quotidien comme en témoigne un fermoir d'escarcelle conservé au Cleveland Museum of Art (1916.1550). Son style est bien reconnaissable avec un goût pour une ornementation chargée et envahissante animée de nombreux personnages et animaux, mêlant architectures et paysages fantaisistes marqués parfois d'exotisme. Son pittoresque, empreint de naïveté, ne s'embarrasse guère de réalisme à la différence des damasquineurs milanais qui appliquent les lois de la perspective au cadre architecturé de leurs scènes. Ce coffret est à rapprocher de celui conservé au Musée National de la Renaissance, au château d'Ecouen (Cl. 14397) - au décor en partie altéré par l'oxydation - ou à celui du Musée Le Secq-des-Tournelles de Rouen. Bibliographie comparative : C. Blair, "A royal Swordsmith and Damascener Diego de Çaias" dans Metropolitan Museum Journal, vol.3, 1970, PP149-198 ; P.R. Royer, "L'enrichissement des armes et des objets mobiliers. Un aperçu des techniques communes" dans Revue de la Société des Amis du Musée de l'Armée, n°87, 1982, pp34-36.