Très rare pendule dite “au Temps couché”, de forme violonée, le cadran et mouvement signés de THURET à Paris ; elle est en placage d'écaille brune et de cuivre marqueté sur les côtés de larges rinceaux feuillagés, la façade ornée de quartefeuilles. Très riche ornementation de bronzes ciselés et redorés à décor à l'amortissement d'un amour dans une draperie d'où émerge un sablier symbolisant le Temps ; la base en console à pieds gaines, présente Chronos allongé sur une large draperie, tenant une balance, encadrement à légers godrons soulignant une corniche moulurée ; chutes à coquilles, rinceaux et feuilles d'acanthe. Cadran en bronze à cartouches émaillés de chiffres romains, le centre relaqué bleu ; elle sonne les heures et les quarts. Attribuée à André Charles BOULLE. Époque Louis XIV. (Très légèrs soulèvements et restaurations d'usage). Haut. : 107 cm - Larg. : 49 cm - Prof. : 31 cm En 1732, ce modèle de pendule est mentionné lors de l'inventaire après décès d'André-Charles Boulle ; la figure du Temps est alors indiquée comme l'œuvre du sculpteur François Girardon : “N°17. Une boîte contenant les modèles de la pendule de M. Desmarais dont le temps couché est de Girardon” et “no 88. Les modèles d'une pendule au temps couché de M. Girardon pesant seize livres et demi”. Quelques années auparavant, le modèle était déjà mentionné dans l'acte de donation de l'ébéniste à ses fils en 1715 : “une boîte de pendule à temps pareille à celle de M. Desmaretz, prête à dorer, 350 L” (J-P. Samoyault, André-Charles Boulle et sa famille, Genève, 1979, p. 67). Le personnage susmentionné pour qui Boulle avait créé ce modèle était Nicolas Desmarets (1648-1721), puissant contrôleur des finances, dont l'hôtel parisien de la rue Saint Marc comportait bon nombre de meubles et de pendules de l'ébéniste (voir J-P. Samoyault, op. cit., p. 172). Le fait que Girardon soit cité en tant que créateur de la figure du Temps démontre les relations que Boulle avait tissées entre son atelier et certains des plus importants sculpteurs de l'époque. Dans le cas de Girardon, les deux artistes étaient voisins aux Galeries du Louvre et en 1682 la fille du sculpteur servit de marraine à la première fille de Boulle. L'ébéniste utilisa également les services de Coustou dans la réalisation de la pendule aux Parques, de Desjardins pour les bronzes de la cheminée du Dauphin du château de Meudon, et de Van Opstal, François Flamand et Jean Varin, dont quelques modèles en terre cuite sont cités lors de l'incendie de l'atelier de Boulle en 1720. Le Musée des Arts décoratifs de Paris conserve un projet de cartel de Boulle au Temps couché (illustré dans H. Ottomeyer et P. Pröschel, Vergoldete Bronzen, Band I, p. 38, fig. 1.2.1) semblant démontrer qu'à l'origine le modèle était destiné à former un cartel d'applique, puis fut par la suite décliner en pendule de cheminée ou pendule de cartonnier (un cartel de ce type, le mouvement d'André Hory à Paris, est passé en vente chez Sotheby's à Monaco, les 22-23 juin 1991, lot 519). Dans les catalogues des ventes parisiennes du XVIIIe siècle dans lesquels apparaissent des pendules de ce type, le nom d'André-Charles Boulle est toujours lié à leur réalisation (vente Leclerc, le 17 décembre 1764, lot 420 ; vente Lemarié, le 5 septembre 1776, lot 30, le cadran de Lebon ; vente Vaudreuil, le 26 novembre 1787, lot 368 ; vente de Boullongne, le 19 novembre 1787, lot 261 ; vente Lebas, le 6 mai 1793, lot 100). Produites par Boulle pendant plusieurs dizaines d'années, les pendules au Temps couché conservées présentent quelques variantes, notamment dans le traitement de la base. Quelques-unes présentent des bases rectangulaires plus ou moins décorées ; c'est notamment le cas de celle conservée à Waddesdon Manor, le cadran de Julien Le Roy de la Société des Arts (G. de Bellaigue, The James A. de Rothschild Collection at Waddesdon Manor, vol. I, pp. 48-50) et d'un exemplaire conservé à la Wallace Collection (P. Hughes, The Wallace Collection, Catalogue of Furniture, Volume I, Londres, 1996, p. 375-382). Plus exceptionnel, un exemplaire forme la partie supérieure d'un régulateur exécuté vers 1720 pour le comte de Toulouse (illustré dans H. Ottomeyer et P. Pröschel, op. cit., p. 40, fig. 1.2.6.1). Enfin, un type, auquel est rattaché l'exemplaire présenté, offre un piétement à quatre gaines. Dans ce dernier groupe figurent particulièrement une pendule, dite du cardinal Ottoboni, conservée au Musée Calouste Gulbenkian à Lisbonne (illustrée dans H. Ottomeyer et P. Pröschel, op.cit., Band II, p. 477, fig. 6) ; une deuxième, le cadran de Gudin Le jeune à Paris, fait partie des collections du Getty Museum (illustrée dans G. Wilson et C. Hess, Summary Catalogue of European Decorative Arts in the J. Paul Getty Museum, 2001, p. 68, catalogue no 132) ; enfin une troisième, appartenant à la Wallace Collection (P. Hughes, op.cit., p. 349-354) présente, à l'instar de l'exemplaire présenté, un cadran et un mouvement de Thuret ; signature qui semble correspondre à Jacques-Augustin Thuret (horloger du Roi en 1694, mort en 1739), qui, tout comme Girardon et Boulle, logeait aux Galeries du Louvre. Enfin mentionnons l'existence d'une pendule de ce modèle, le mouvement de Thuret, qui apparut sur le marché de l'art parisien lors de la dispersion de la collection Coclers en février 1789 : “Une pendule de marqueterie, forme de lyre, mouvement de Thuret, enrichie de la figure du temps assis sur une draperie, de cercles à rinceaux, moulures et pieds à quatre gaines, surmontée de l'amour…”