Tsar Nicolas Ier de Russie (1796-1855) : 22 lettres autographes en russe, signées « N. » en cyrillique, écrites à l encre noire et adressées à sa fille Olga Nicolaievna (1822-1892) Grande Duchesse de Russie et princesse du Wurtemberg, entre août 1846 et novembre 1847, sur papier à en-tête au chiffre de l Empereur, 25x20 cm environ. Nicolas Ier écrit à Olga qui vient de se marier avec le prince Charles de Wurtemberg (1823-1891). Les lettres débutent avec le départ de Russie d Olga qui suit son époux à Stuttgart, en août 1846. L Empereur écrit essentiellement en russe, quelques phrases sont en français. En 22 lettres, soient 219 pages, le tsar écrit presque tous les jours à sa fille, chaque lettre comportant plusieurs dates au fil du texte, comme un journal tenu d août 1846 à novembre 1847. L écriture n est pas toujours lisible, plusieurs passages sont incompréhensibles. D étranges ratures apparaissent sur 4-5 pages, recouvrant l écriture du tsar. Elles semblent postérieures à l écriture des lettres. La motivation première des lettres de Nicolas II est de rester en contact avec sa fille et de lui donner des nouvelles régulières de la famille. Il semble craindre qu elle ne se sente isolée et lui répète à plusieurs reprises de ne pas oublier sa patrie, sa famille et sa religion. Toutefois, cette crainte est rapidement dissipée. Nicolas Ier reçoit des nouvelles régulières du « tendre ange de [s]on âme » qui lui indique qu elle est bien accueillie au royaume du Wurtemberg. Les lettres d Olga lui ont permis de suivre son voyage jusqu en Allemagne et son arrivée à Stuttgart. Le tsar a aussi envoyé « Costi », son fils Constantin, accompagner le jeune ménage jusqu au royaume du Wurtemberg et fait part à Olga de ce que ce dernier lui écrit de son côté. Nicolas Ier est heureux de savoir que sa fille est bien reçue par sa belle-famille, mais Olga semble se plaindre un peu des nouvelles coutumes et de sa nouvelle position puisque son père lui fait la leçon sur la conduite à tenir : elle doit obéissance et soumission au Roi, elle doit se comporter avec sa belle-mère comme avec sa propre mère et se montrer douce, discrète et entretenir avec elle une relation de confiance mutuelle. Il est inutile qu elle cherche à « changer » les choses, et doit au contraire apprendre à s adapter à sa nouvelle famille et à son nouveau pays. Nicolas Ier réagit de façon très protectrice, il écrit avec tendresse à sa fille (« Ne m oublie pas », « sois heureuse ») tout en jouant son rôle de père et diplomate. Il est évident qu Olga doit lui donner de nombreux détails sur sa vie privée, sur ses relations avec sa belle-famille et sur sa vie sur place, dans une totale relation de confiance avec son père, lui demandant conseil ou recherchant son approbation. Elle semble manquer d un interlocuteur bienveillant à la Cour de Wurtemberg et son père lui suggère de se rapprocher de Franz et Linda. Dans une lettre de décembre 1846, le tsar reproche à sa fille de s être disputée avec son époux. Il défend son gendre et implore Olga d être plus tolérante. A contrario dans une lettre suivante, visiblement prévenu des penchants homosexuels de Charles, il console sa fille et la rassure sur sa féminité, ses vertus et sa beauté. A côté de cette relation très intime qui marque la première moitié de cette correspondance, le tsar se fait le porte-parole des nouvelles de la famille. Il y a tout d abord les nouvelles de la santé de « Mama », qui sont un sujet d écriture au quotidien. Nicolas Ier parle aussi des frères d Olga, avec une place plus réduite pour le Grand Duc Nicolas. On entend parler souvent de « Costi » arrivé à Berlin le 14 octobre 1846, qui vient de rencontrer sa future promise, et l on suit de loin ses déplacements. « Sacha » (Alexandre Nicolaievitch, futur tsar Alexandre II) est également souvent cité : il part en man uvre avec son père, il est envoyé 10 jours en voyage pour « des affaires d une grande nécessité », Marie (Maria Nicolaievna) est heureuse avec « Max », Micha (le Grand Duc Michel Nicoaievitch) se porte bien, On suit avec eux les déplacements de la famille impériale (Moscou, Gatchina, Tsarkoie Selo, le Palais d Hiver, Varsovie ) et le temps qu il fait là où ils se trouvent. Nicolas Ier rapporte également à sa fille les mariages, décès, fêtes et quelques histoires du quotidien de la Cour, avec brièveté et concision, sans toujours faire des phrases. La forme et le contenu des lettres évoluent avec le temps. Plus on avance en 1847, plus cette correspondance ressemble à un journal de bord. Certes chaque lettre comporte des formules épistolaires comme « Merci de tes lettres », « Embrasse bien Charles, le Roi et la Reine », « Que Dieu te garde » et la mention « Ton fidèle ami Papa » avant la signature, mais il ne s attarde plus à faire de longues phrases et à exprimer son avis ou ses sentiments sur ce qu Olga lui a raconté. Son écriture est plus rapide. Nicolas Ier est moins sentimental et fait de plus en plus une énumération très objective de ses faits et gestes, indique où il mange, qui il rencontre, avec qui il prend le café, à quelle heure il se réveille, où se couche : « j ai vu Micha », « j ai pris le thé avec Maman », « j ai fait les man uvres », « j ai travaillé avec Gortchakov ». Le style devient télégraphique : « Dormi. Promené. Mangé. Bu. » Les dates se succèdent dans une même lettre qui peut regrouper un mois de commentaires au jour le jour. C est à ce moment-là que l on a beaucoup plus de renseignements sur les personnalités politiques et militaires qu ils côtoient, même s il n y a pas de discours sur le contenu de ses entrevues. On peut lire qu il voit très souvent le Prince Alexandre Ivanovitch Tchernychev, son ministre de la guerre, le Comte Alexeï Fiodorovitch Orlov qui dirige la police secrète du tsar et qui sera élevé au rang de prince sous Alexandre II, ainsi que le prince Alexandre Gortchakov, le prince Wolkonski et Waronski. Il se trouve très fréquemment en compagnie de la famille Dolgorouki. Tsar Nicholas I of Russia (1796-1855) : 22 autographed letters in Russian signed N. in cyrillic, written in black ink and addressed to his daughter Olga Nicolaievna (1822-1892) Grand Duchess of Russia and Princess of Wurttemberg, between August 1846 and November 1847, on the Emperor's letter headed paper, approx. 25x20 cm Nicholas I writes to Olga after her departure from Russia to follow her husband Prince Charles of Wurttemberg (1823-1891) to Stuttgart in August 1846. The Emperor writes predominantly in Russian with some phrases in French. In 22 letters totalling 219 pages, the Tsar writes almost everyday to his daughter with each letter dated throughout as if it were a journal kept between August 1846 and November 1847. The writing is not always legible with many passages incomprehensible. Strange crossings-out appear on pages 4-5, covering the Tsar s hand-writing. These seem later in date than the original hand-writing and letters themselves. Motivated by a great fondness for his daughter, Nicholas I seems determined to remain in close contact with her so she does not feel alone. He advises her on how to accept and to adapt to her new surroundings, to show the family her sweet side despite the difficulties she has obviously relayed to him. One such difficulty is husband Charles homosexual tendancies to which Nicholas I consoles yet reassures his daughter of her strengths. The letters continue to provide Olga with family news though as time goes on, they become more epistolary in approach and he no longer takes the time to describe his feelings and sentiment in lengthy sentences. Though he never lacks affection, more information is given to her on the movements of various military and political personalities, as well as his daily activities.