Un Torse Egyptien en diorite Superbe sculpture en diorite représentant le torse d'un Prêtre de Mendès, vêtu d'un pagne croisé (shendjit), finement plissé, ceinturé sous le nombril et paré d'un collier à pendentif figurant une image du dieu local, le bélier seigneur de Mendès. Le personnage, debout, jambe gauche en avant, a les bras le long du corps et tient dans sa main droite un baton cylindrique. La ceinture est gravée d'une ligne d'inscriptions hiéroglyphiques au nom imprécatoire : " Tcha-hapi-imou, fils d'Imhotep. " Trois colonnes d'inscriptions d'une extrême finesse, de nature autobiographique et apologétique, sont gravées tout au long du pilier dorsal, au-dessous des représentations de trois divinités. Égypte, Basse Époque, 4e siècle av. J.C. Hauteur : 43,5 cm. Condition : partie avant du bras gauche fracturée sur 7 cm de haut et recollée. Petites égrenures sur les bords du pilier dorsal. Provenance : Collection David-Weill, Paris. Publication : H. De Meulenaere - P. MacKay, Mendès II, Warminster, 1976 : p. 199, Pl. 25, n° 63, a-b. H. De Meulenaere, Chronique d'Égypte 41 (1966) : p. 44, n° 4. Exposition : Égypte-France, Musée des Arts Décoratifs, Paris, Oct.-Nov. 1949 : n°149. Cette statue appartient à un prêtre détenteur de plusieurs titre sacerdotaux, propres au " nome " (province) de Mendès, dans le Delta oriental. Son nom, Tcha-hapi-imou, signifie " Que Apis s'empare d'eux ", nom imprécatoire révélateur du nationalisme égyptien face aux envahisseurs perses. Le nom d'Imhotep fait référence au célèbre architecte du roi Djoser, qui, plus de deux millénaires plus tard, était devenu une divinité, considérée comme le fils de Ptah. La première colonne du pilier dorsal énumère les fonctions du " prêtre chauve " de Mendès, initié aux secrets de la purification du dieu, celui qui dévoile le visage du dieu dans son naos, le prêtre nourricier dans le temple du bélier de Mendès, prêtre d'Amon, scribe du livre du dieu, ... Les deux autres colonnes énumèrent les qualités et les bienfaits du prêtre. Nous nous trouvons ici en présence d'un des chefs-d'œuvre de la statuaire égyptienne de Basse Époque, remarquable par la texture et le poli de la pierre, où alternent de part en part surfaces lisses et mates, la qualité de la sculpture, le modelé des formes et la finesse des inscriptions gravées. Le texte lui-même comporte, selon les spécialistes de cette époque, de par sa longueur, sa richesse et ses particularités, un intérêt de grande valeur didactique. Nous remercions Olivier Perdu qui nous a prêté son précieux concours en effectuant une étude détaillée du texte hiéroglyphique. 250 000 / 300 000 €