UNGUENTARIUM Verre bleu cobalt et irisations H. 11,5 x L. 6,5 cm Art Byzantin, IVe-VIIe siècle Provenance Collection privée européenne, acquis sur le marché de l'art anglais dans les années 1990-2000 Unguentarium en verre soufflé de teinte bleu cobalt intense, de forme globulaire avec col étroit. La pièce présente au centre un évidement circulaire entouré d'un motif cruciforme en relief, élément décoratif et symbolique caractéristique de la verrerie paléochrétienne et byzantine. La croix, obtenue par application de fils de verre ou par moulage, témoigne de la christianisation de l'art byzantin et de la fonction probablement liturgique ou funéraire de l'objet. Ces petits flacons servaient à contenir des huiles sacrées (chrême), des parfums précieux, des baumes ou des onguents utilisés lors des cérémonies religieuses (baptême, onction des malades, funérailles) ou déposés dans les tombes chrétiennes comme offrandes symboliques. Le verre bleu, couleur associée au divin et au céleste dans l'iconographie byzantine, renforçait la dimension sacrée de l'objet. La technique du verre soufflé, perfectionnée sous l'Empire romain, connut un nouvel essor à Byzance où les ateliers de Syrie-Palestine et d'Alexandrie produisaient une verrerie liturgique et funéraire de haute qualité, exportée dans tout le monde chrétien méditerranéen. Le motif cruciforme, omniprésent dans l'art byzantin dès le IVe siècle après la conversion de Constantin, transforme ce modeste flacon utilitaire en objet de dévotion. A Byzantine blue cobalt Unguentarium. 4th-7th century A.D. In blown glass of intense cobalt blue hue, globular or pyriform in shape with narrow neck. The piece features a central circular indentation surrounded by a cruciform motif in relief, a decorative and symbolic element characteristic of early Christian and Byzantine glassware. The cross, created by applied glass threads or molding, testifies to the Christianization of Byzantine art and the probably liturgical or funerary function of the object. These small flasks served to contain sacred oils (chrism), precious perfumes, balms, or unguents used during religious ceremonies (baptism, anointing of the sick, funerals) or deposited in Christian tombs as symbolic offerings. Blue glass, a color associated with the divine and celestial in Byzantine iconography, reinforced the sacred dimension of the object. The blown glass technique, perfected under the Roman Empire, experienced renewed development in Byzantium where workshops in Syria-Palestine and Alexandria produced high-quality liturgical and funerary glassware, exported throughout the Christian Mediterranean world. The cruciform motif, omnipresent in Byzantine art from the 4th century after Constantine's conversion, transforms this modest utilitarian flask into a devotional object.