UNIQUE PENDULE SQUELETTE EN BRONZE, CIRCA 1795-1805, SIGNEE LEPINE sur le cadran et Lépine à Paris sur les jambages avant. Elle porte le numéro 4553 sur l’arrière du jambage avant gauche. Sur le cadran, le chiffre ‘’I’’, entouré d’un ovale, atteste de la construction de la pendule par Jean-Antoine lui-même. Chiffres romains pour les heures, arabes pour les minutes, lunette surmontée d’une tête d’Apollon en bronze ciselé et doré, aiguilles en laiton doré pour les heures et les minutes, en acier bleui pour la trotteuse centrale battant la demi-seconde, structure à deux platines en « Y » renversé en bronze avec quatre pieds moletés, réglables en hauteur sur plaque de marbre rouge-griotte. Antoine Lépine a réalisé plusieurs de ces pendules squelette en ‘’Y ‘’renversé mais celle-ci est unique de par l’alliage de bronze (étain-cuivre) utilisé à la fois pour la structure et le mouvement, en lieu et place du laiton, ce qui donne un rafinement rarissime dans le mécanisme d’horlogerie. Le but de ce choix technique étant d’obtenir une grande résistance à l’oxydation permettant de conserver pour l’ensemble un poli inaltérable. Mouvement à force constante (deux poids mouflés sur portique) exécuté dans le même alliage (cuivre-étain) que celui de la structure, échappement de Graham, sonnerie au passage et à la demie avec chaperon sur platine avant et timbre à l’horizontale sous le mouvement, balancier compensé (gril à 9 tiges en acier et laiton doré) avec suspension à couteau. La pendule présentée dans une vitrine (plus tardive) aux arêtes en bronze ciselé et doré, base en marbre vert-de-mer. Dimensions hors vitrine : Haut. : 50 cm - Larg. : 27cm Prof. : 20cm. Jean-Antoine Lépine, horloger célèbre, est né à Challex dans le Pays de Gex, le 18 novembre 1720. Dès son enfance, le jeune Lépine manifesta son goût pour la mécanique ; aussi fit-il de rapides progrès sous la direction de M. Decrose, fabricant de montres à Saconnex. A l’âge de 24 ans, il partit pour Paris, et ne tarda pas à s’y faire remarquer par ses ouvrages. L’horloger du roi, M. Caron désira l’avoir pour associé et lui donna sa fille en mariage. Cet établissement fournit à Lépine les moyens de faire les essais qu’il méditait pour perfectionner son art, et les montres qui ont conservé son nom produisent une véritable révolution dans l’horlogerie. La réputation de Lépine se répandit avec ses montres dans les quatre parties du monde. En 1770, il eut l’honneur de présenter à Louis XV une répétition dite astronomique, avec l’équation et quantième perpétuels, ce qui ne s’était fait que sur des pendules pour la première partie, la seconde était de son invention. Le roi le nomma son horloger. Lépine fit aussi des pendules très compliquées marquant le quantième, les phases de la Lune, munies de jeux de flûtes, et qui cheminaient un an sans être remontées ; on voit par ses livres de comptes qu’il en envoya dans diverses cours d’Europe. Voltaire, qui avait attiré dans ses ateliers de Ferney une partie de la famille de Lépine, entretint longtemps une correspondance avec lui sur les diverses branches de l’horlogerie. On trouve ses lettres dans quelques éditions des œuvres de Voltaire. Lépine avait encore imaginé un échappement qu’il voulut faire exécuter par l’un de ses petits-neveux, Jacques Lépine, ouvrier distingué ; mais celui-ci fut nommé horloger du roi de Westphalie en 1809. A son retour à Paris, il apprit la mort de son oncle le 31 mai 1814.