Valerico Laccetti (1836 - 1909) Paysage avec moutons, vers 1875 Huile sur toile 136,5 x 199,4 cm Signature : "Laccetti" au recto Provenance : collection privée, Pallanza ; Banca Popolare di Intra (jusqu'en 2010) ; Veneto Banca SpA en LCA État de conservation. Support : 60% (quatre déchirures recomposées, une petite déchirure centrale, gore) État de conservation. Surface : 80% (perte de peinture, craquelures) Formé entre l'atelier de son cousin Filippo Palizzi et l'Institut des Beaux-Arts de Naples, Valerico Laccetti se fait connaître dans les années 1860 comme un talentueux peintre de paysages, de scènes champêtres et d'animaux dans le sillage du vérisme analytique des frères Palizzi, exposant avec succès dans les principales expositions nationales, notamment à Rome, où il installe son atelier à partir de 1863, et à Naples. Sur les traces de Giuseppe Palizzi, il séjourne en France et visite Fontainebleau probablement en 1870, comme en témoigne l'œuvre Souvenir de Fontainebleau, exposée au Promotrice napolitain de la même année. Ce premier voyage sera suivi d'autres au cours de la même décennie, peut-être en 1872 - la rare et incomplète bibliographie sur l'artiste fait état d'un séjour de sept mois cette année-là, avec fréquentation de l'atelier de Giuseppe Palizzi - et ensuite par sa participation aux Salons de 1874 et 1875, signe d'un rapport bien établi avec les milieux artistiques français. C'est précisément dans l'orbite de l'expérience de Palizzi et du réalisme en plein air de l'école de Barbizon qu'il faut placer cette œuvre, certainement un tableau d'exposition, comme le suggère sa taille considérable. En effet, l'œuvre représente un groupe de moutons devant une clairière d'arbres au feuillage abondant se découpant sur un ciel gris, combinant ainsi peinture de paysage et peinture animalière selon une formule déjà expérimentée par les frères Palizzi, précisément sur l'écho d'artistes tels que Constant Troyon et Rosa Bonheur, eux-mêmes attentifs aux leçons des Hollandais du XVIIe siècle. Le paysage majestueux, avec l'imposant chêne au tronc noueux au centre de la toile, semble clairement évoquer l'ensemble forestier imposant et intact de Fontainebleau, destination privilégiée des barbizonniers. Les peintres français trouvent également un écho dans la manière large et douce avec laquelle Laccetti construit les éléments du cadre naturel luxuriant, en étudiant le filtrage de la lumière à travers le feuillage et les vapeurs de l'atmosphère. L'agencement de la composition est remarquable, la clôture en diagonale accentuant la fugue en perspective au centre de laquelle se trouvent les moutons et le chêne, un moyen d'accentuer l'écart dimensionnel entre le petit troupeau et le paysage, en amplifiant sa taille et son souffle. Bien des années plus tard, Laccetti réutilisera le contexte naturel de cette œuvre comme toile de fond pour Christus vincit ! exposé en 1891 à l'Exposition des beaux-arts de Rome. Le tableau, dispersé et connu seulement par des reproductions (Beniamino Costantini, Un pittore poeta Valerico Laccetti, in Rivista abruzzese di scienze, lettere ed arti, XXV (1910), 5-6, pp. 279-296, repr. p. n.), montre la nouvelle direction que l'art de Laccetti avait prise depuis le début des années 1880 quand, mettant en veilleuse la peinture de paysage, l'artiste abruzzais avait commencé à s'aventurer dans des peintures historico-religieuses exigeantes. La première de ces œuvres est Christus imperat ! (Chieti, Conseil provincial), qui, après quatre ans de gestation, est présentée avec succès à l'Exposition nationale des beaux-arts de Rome en 1883. Cette œuvre de grande envergure, inspirée du vérisme historique de Domenico Morelli, célèbre la victoire du christianisme sur le paganisme. Christus vincit ! est consacrée au thème du pardon, avec le passage d'un groupe de religieuses à côté d'une femme en pleurs, peut-être une pécheresse, accroupie au pied d'un crucifix, le long d'un chemin bordant une forêt. Le paysage intact des années 1970 devient donc dans ce dernier tableau un scénario habité par l'homme, avec des changements substantiels de nature évidemment symbolique (l'église à l'arrière-plan, la lampe suspendue à l'arbre, le serpent qui contemple la scène enroulé autour du poteau de clôture). Sabrina Spinazzè