Vicente López Portaña (Valence, 1772 - Madrid, 1850) L'exaltation de l'Eucharistie Huile sur toile. Signée. Accompagnée d'un cadre en bois sculpté et doré d'époque. 91 x 67,5 cm. Grâce à ses extraordinaires dons artistiques de dessinateur et de coloriste, Vicente López Portaña, qui signe notre œuvre, fut nommé en 1803, à un peu plus de trente ans, peintre honoraire de la Chambre et, en 1815, premier peintre de la Chambre de Ferdinand VII, en remplacement de Mariano Salvador Maella, auprès duquel il avait tant appris et à qui il devait tant de faveurs à la Cour et au-delà. Si son habileté au pinceau était évidente, ses compositions représentaient également un progrès progressif par rapport aux modèles du baroque tardif qui prévalaient encore à la Cour. Et bien que le Valencien soit avant tout et fondamentalement un portraitiste, un grand portraitiste - le meilleur de son siècle si l'on excepte Francisco de Goya - ses sujets religieux témoignent également d'une maîtrise et d'une aisance nettement supérieures à celles des autres. Le mouvement de la Contre-Réforme promu par le Concile de Trente a déployé, entre autres réponses aux thèses protestantes, une défense énergique de l'Eucharistie, de la transsubstantiation et de la présence réelle du Christ dans la communion. La multiplication des expressions de dévotion au sacrement eucharistique à l'époque baroque s'accompagne, dans la sphère strictement artistique, d'un développement abondant de thèmes tels que la Cène, la Communion des Saints, ou directement l'Exaltation ou l'Apothéose de l'Eucharistie, à travers lesquels l'Église catholique va promouvoir l'un de ses dogmes les plus marquants. Notre tableau présente ce dernier thème, avec l'Eucharistie au centre de la composition, alors qu'elle est vénérée par toute une cour de chérubins et de séraphins disposés en cercles concentriques, flanqués de trois jeunes anges qui forment et construisent l'ostensoir angélique qui adore l'Eucharistie. Sur l'Hostie sacrée convergent des regards ravis accompagnés de gestes d'adoration. Cette iconographie particulière, étroitement liée aux confréries sacramentelles, est développée ici avec un mouvement et une richesse visuelle saisissants. La lumière chaude et dorée qui rayonne du point culminant au centre inonde la scène. La luminosité se module progressivement en s'étendant et en descendant, définissant les formes au fur et à mesure, soulignant parfaitement les figures célestes, leurs visages et leurs cheveux, avec d'innombrables détails. Une gamme chromatique audacieuse, présente dans les verts, les jaunes et les rouges saumonés des vêtements, donne à chaque couleur mille et une nuances, élargissant ce spectre de lumière. Il n'est pas surprenant que, compte tenu de ses dimensions et de son extrême qualité, elle ait très probablement été peinte comme retable pour un retable à Valence ou ailleurs en Espagne, ou pour une confrérie sacramentelle, un couvent, ou peut-être pour une commande personnelle de dévotion privée. Vicente López Portaña, né le 19 septembre 1772, a commencé sa formation artistique en tant que disciple du franciscain Antonio de Villanueva à l'Académie de San Carlos à Valence. Au cours de cette première étape, il remporte, en 1789, le prix de première classe avec la toile Le roi Ézéchias étalant ses richesses, ce qui lui permet d'accéder à la capitale. L'année suivante, il remporte la première place au concours de l'Académie de San Fernando avec le tableau Les Rois Catholiques. À partir de ce moment, il commence à assimiler les enseignements académiques hérités de Mengs, essentiellement par l'intermédiaire de Mariano Salvador Maella, qui lui transmet le sens baroque et coloriste de la composition et le goût du dessin. Après sa période de jeunesse à Madrid, où l'expérience lui permet de devenir un artiste prestigieux, il décide en 1792 de retourner dans sa ville natale, Valence. Pendant de nombreuses années, il reçoit diverses commandes, notamment des peintures religieuses et des peintures murales pour les églises de Valence, ainsi que des portraits, des monuments et des dessins pour la gravure. Pendant la guerre péninsulaire, il se trouve à Valence et peint le portrait de Ferdinand VII portant l'habit de l'ordre de Charles III. Le style de Vicente López, respectueux et objectif à l'égard de ses modèles, conduit Ferdinand VII à le nommer premier peintre de la Chambre, ce qui l'oblige à retourner à Madrid. Grâce à cette prestigieuse nomination, il devient le peintre le plus recherché par l'aristocratie et la haute bourgeoisie. En 1826, il réalise son chef-d'œuvre, le portrait du peintre Francisco de Goya y Lucientes, l'œuvre la plus importante et la plus emblématique de sa longue carrière. Vicente López Portaña a conservé son talent artistique jusqu'à un âge avancé, réalisant des portraits jusqu'au jour de sa mort à Madrid, le 22 juillet 1850.