Vice-royauté de Nouvelle-Grenade (Colombie et Venezuela). XVIIe - XVIIIe siècle. Peinture des âmes du purgatoire avec saint Dominique de Guzmán et saint François d'Assise, sous le regard de la Sainte Trinité. Huile sur toile. Reliure. 133 x 92 cm. Belle peinture des âmes du purgatoire, thème quasi obligatoire aux XVIIe et XVIIIe siècles, et tout au long des trois siècles de domination espagnole, en plus de ceux qui se réfèrent à la vie de la Vierge Marie et à la vie du Christ, ainsi qu'à celle des saints. Dès le XVIIe siècle, ce thème prend forme face aux attaques de Martin Luther, qui nie l'existence du purgatoire, et auxquelles l'Église catholique répond au concile de Trente en déclarant le purgatoire comme un dogme. Ce sont les Jésuites qui ont exposé pour la première fois une telle image dans leur église à Rome, et ce sont eux qui ont porté cette image dans tous les lieux où ils étaient présents dans le cadre de leur évangélisation. Ils sont arrivés en Nouvelle-Espagne bien avant le XVIe siècle, ce qui explique que les peintures d'âmes au purgatoire n'ont commencé à apparaître qu'au siècle suivant. Avec la délicatesse et la finesse des peintres néogranadiens, la scène représente les âmes du purgatoire entre saint Dominique de Guzmán et saint François d'Assise, patrons des dominicains et des franciscains, deux autres ordres mendiants qui se sont également rendus sur place pour baptiser et évangéliser, et qui prient et intercèdent pour elles, en regardant vers le ciel, vers la Sainte Trinité elle-même, qui finira par les accueillir dans son sein miséricordieux et céleste. Il s'agit d'une peinture pédagogique et catéchétique, dont le but était de rappeler aux catholiques leur obligation de prier pour les âmes des défunts qui devaient passer par le purgatoire. Le tableau comporte deux plans clairement différenciés, au-dessus de l'église triomphante, où la Trinité reçoit et accueille, et au-dessous de l'église purificatrice, qui montre les âmes des défunts brûlant dans le feu purificateur. Surmonté d'un cadre figuratif en trompe-l'œil qui renferme l'image de dévotion devant laquelle il faut prier, c'est le message qui se cache derrière beaucoup de ces peintures dans les églises d'Amérique latine, "tu as une âme et pas plus, si tu la perds que feras-tu", message aussi pour le passant, le paroissien ou le voisin qui la contemple, un "memento" continu.