Vierge à l'Enfant en marbre. Atelier d'Andrea Verrochio d'après le maître, Florence fin du XVe siècle. (Andrea di Cione dit il Verrochio, Florence 1435 - Venise 1488). Ce relief en marbre représentant la Vierge et l'Enfant est à rapprocher de l'œuvre du célèbre sculpteur florentin. Actif dans la seconde moitié du XVe siècle, cet artiste eut une influence considérable et nombre de ses œuvres furent reproduites. De la célèbre Madone du Bargello en stuc, on connaît en effet plusieurs versions en marbre de la fin du XVe siècle, ainsi l'exemplaire de l'Institut Courtauld à Londres. Cette pratique alors très usitée, comparable et tout aussi célèbre que celle contemporaine des reproductions d'antiques, nous éclaire sur la production florentine de cette seconde moitié du XVe siècle. Les modèles créés par le maître étaient reproduits, déclinés en stuc, terre cuite émaillée ou marbre au sein même de l'atelier. On répondait ainsi à une demande toujours plus abondante de ces images de dévotion destinées à orner les riches intérieurs de l'époque. Le relief ici présenté se réfère au groupe défini par Pope Hennessy dans l'atelier de Verrochio, d'après le maître. La Madone de l'ancienne collection Dibblee (Oxford) ou encore celle d'Oberlin (Allen Memorial art Museum) reprennent en effet la composition caractéristique, l'Enfant debout sur un coussin, motif d'ailleurs popularisé par l'atelier. Les points de comparaisons sont nombreux ; l'attitude de la Vierge, le visage légèrement tourné vers son fils, ses mains délicates effleurant son poignet ou maintenant le pan de son manteau, l'attitude de l'enfant bras droit levé au niveau de l'épaule. Alors que sur les deux exemplaires cités, le bras gauche étendu vient se fermer sur une pomme, il tient ici un pan du manteau. Ce détail et d'autres encore rapprochent plus sûrement notre relief d'un autre exemplaire en marbre, conservé au Bargello à Florence. La confrontation est éloquente, et si même d'infimes différences sont à relever notamment au niveau du visage de la Vierge, on reconnaît l'œuvre du même atelier. Cadre en bois peint et doré d'époque postérieure. Bibliographie : - John T. Paoletti, “Familiar objets sculptural types in the collection of the early Medici” in looking at Italian renaissance sculpture, 1988. - Andrew Butterfield, “The sculptures of Andrea del Verrochio”, Yale University, 1997. Exemplaire en marbre, conservé au Bargello à Florence. - John Pope-Hennessy, “Deux Madones en marbre de Verrochio”, in Revue de l'art, 1988, LXXX, pp. 17-25. - John Pope-Hennessy, “Italian renaissance sculpture, an introduction to italian sculpture”, 1985. - John Pope-Hennessy, “Study and criticism of italian sculpture”, New York, 1980, surtout pp. 223-265. j.r. 300 000 / 400 000 FF 45 740 / 60 980 E