Zao WOU-KI COMPOSITION, 1958 Huile sur toile signée et datée en bas à droite, contresignée et datée au dos 54 x 73cm Provenance : - Collection particulière, Paris « Ce fut le premier tableau qui ne racontait rien, si ce n'est l'évocation du bruissement des feuilles ou du moutonnement de la surface de l'eau au passage de la brise. » Zao Wou-ki Comme beaucoup d'artistes de sa génération, Zao Wou-Ki, dans le milieu des années 1950, a quitté le concret, mais ses tableaux ont gardé avec la nature un air de famille. Vides d'images reconnaissables, arbres, rivières, forêts, collines, ses oeuvres ont du tangible conservé les jaillissements, les élans, les coulées comme elles en ont amplifié les vapeurs, les dilatations, les soulèvements. Éléments diffus qui fusent en un brassage de matières en lévitations. Nature présente donc mais refaite, reconstruite qui s'appuie sur les jeux fugitifs de la brume et de l'eau, des nuages et de la lumière. Moments de la nature où la terre n'est plus tout à fait la terre, mais le rêve que le brouillard et le soleil se font de la terre. Quelle que soit son origine, son environnement, sa culture, l'homme ouvert s'enrichira toujours au contact des autres comme il les enrichira à son tour en une sorte de mouvement pendulaire qui va de l'un à l'autre sans rien renier. Si l'oeuvre de Zao Wou Ki surprend, c'est qu'en magicien émerveillé il consacre les noces souriantes de ses dieux avec ceux de l'occident. Peinture nimbée d'un halo de sensualité dont les accords subtils ne heurtent aucun de ces deux mondes. On peut toujours trouver des différences dans l'interprétation des visions de l'espace, mais il ne faudrait pas oublier que la peinture chinoise n'a pas été indifférente aux problèmes de la perspective, qu'elle s'est toujours souciée de suggérer la profondeur, comme l'étagement des plans et le sentiment de la distance. Une oeuvre comme ce tableau peut être comprise ou bien mieux sentie ici comme là-bas, bien que demandant au spectateur une collaboration délicieuse en l'obligeant à une extrême agilité du regard et de l'esprit. Toute œuvre demande à être interrogée, sans quoi peut-on vraiment parler d'Art ? Mais une oeuvre de Zao Wou Ki, par ce qu'elle omet volontairement de dire et qu'elle ne fait que suggérer, demande une grande disponibilité. Cette peinture glisse sans appuyer jamais, un vol, un moment, une trace, un instant immuable dans sa fluidité. Raffinement, nuance, ironie parfois, extrême discrétion, préférence marquée pour le signe, élégance désinvolte et méticuleuse, elle incline vers l'allusion poétique. Mouvement de la main, précision du geste, caressement des espaces, réminiscence de l'écriture chinoise étalée sur des millénaires. Nous sommes loin, très loin, aux antipodes de la peinture abstraite. Peindre pour Zao Wou Ki n'est certes pas une façon de faire vociférer les couleurs, pas plus d'ailleurs qu'une expérience mystique. Certes, il peint selon son cœur mais aussi selon son sang. Il sait depuis son plus jeune age, qu'un bambou est un bambou et il sait aussi que cette plante devenue pictogramme, crée le monde. De même ce tableau s'il restait un tableau ne serait qu'une oeuvre d'art aux qualités plastiques majeures. Il a voulu plus. Qu'elle ait une signification heureuse. Être le démenti définitif à la mystification pernicieuse sur l'opposition radicale entre deux cultures et sur l'incompatibilité fondamentale entre l'Occident et l'Orient. « West is West and East is East » écrivait Rudiard Kipling. Zao Wou Ki en souriant prouve que c'est tout le contraire.