ZAO WOU-KI (NE EN 1921) COMPOSITION, 1968 Huile sur toile Signée en bas à droite Contresignée, titrée et datée au dos 80 x 100 cm (311/2 x 391/4 in.) Provenance : - Galerie de France, Paris Cette œuvre a été acquise directement auprés de la Galerie de France par l'actuel propriétaire en 1969 Comme un testament des cieux, cette œuvre de Zao Wou-Ki fait jaillir de la terre son incandescence somptueuse, à mi-chemin entre le déchaînement tellurique et le souffle embrasé d'un incendie qu'on enlace. Dans cette brume fumante pourtant, circule toujours la sève : celle de peindre. « Je ne crains pas de vieillir, ni de mourir, car tant que je saurai me servir d'un pinceau ou d'un tube de couleur, il ne pourra rien m'arriver » dit-il. Héritier du vide, il sait de ses ancêtres que seul l'ordonnancement de l'espace, pur, sait régir le chaos et harmonise avec douceur et naturel les forces convoquées. Dans une réconciliation tragique et belle, il laisse s'affronter les couleurs. La ligne, quant à elle, continue de rêver… Le peintre s'interroge sur les énigmes du monde depuis le début des années cinquante où la découverte de Paul Klee à Berne fait prendre à Zao Wou-Ki le choix de l'abstraction atmosphérique. En 1958, à la question posée par Georges Charbonnier : « Acceptez-vous que l'on dise de vous que vous êtes un peintre abstrait ? », l'artiste répond sans ambages : « Ce qui est abstrait pour vous, est réel pour moi ». Le chuchotement invisible des feuilles dans les arbres n'a jamais empêché le vent d'exister… La fusion des couleurs, l'accouplement des formes, l'émotion silencieuse du blanc devant cette œuvre rappelle un peu nos jeux d'enfants où, allongés dans l'herbe nous devinions la forme d'un nuage…D'aucun y verront une chevauchée lyrique, d'autres une bataille féroce sur une terre au sable brûlé, parce que l'ocre chez Zao Wou-ki sent la terre. La couleur se vautre dans l'huile, rendant au combat sa torpeur moite et féline. Le choix de cette technique lui est révélé dès 1949 dans l'atelier Desjobert : « Alors que je n'avais pas encore décidé de me mettre à la peinture à l'huile, l'idée de jeter la couleur sur une grande pierre blanche poreuse comme du papier de Chine me plaisait » écrit-il. La toile peu à peu sous ses bleus sereins, ses violets désespérés, ses rouges sang, s'allonge… En apprivoisant l'informel, il louvoie entre les fines variations de touche, les aplats révoltés et l'écume de la couleur qu'il maîtrise à merveille… Lui qui préfère le mot nature à celui de paysage, Zao Wou-Ki offre à sa palette le ruissellement des eaux de pluies qui pénètre la verdure des feuilles ou les plumes des oiseaux, capturant au passage un peu de leurs riches teintes. Quant à la forme, il laisse les fleurs et les étoiles se battre entre elles. Dans un battement de couleurs, le peintre offre à cette œuvre la vie, qu'il agence sur des substrats de tonalités, dont la menace du blanc parvient à faire reculer les ombres. Emporté, le souffle de celle que l'on nomme la non couleur se déploie dans la majesté d'un lavis ressuscité, imposant un voile troublant. Parce que le peintre insuffle également sa magie lorsque son pinceau ne caresse pas la toile. Emplie de vide et de silence, sa palette abolit les frontières du signe pour faire de tout espace un fleuve de couleurs…Evanescente, la nature qu'il nous dépeint force l'admiration du lieu, du temps, que l'on devine immémorial. Survient en nos mémoires, l'aridité des steppes, le surgissement de la lave, les tressaillements d'un magma en train d'éclore. Luxuriante et sauvage, la peinture de Zao Wou-ki est un éclat de lumière. La légèreté de l'espace, le lyrisme brossé du peintre apprivoise avec grâce les dessous du ciel, qui permet toujours au nuage de laisser traverser un rayon de soleil…Impérieuse et sensible, le combat des couleurs enfin achevé, la toile s'offre à nous dans la pureté d'un frisson crépusculaire. Sur sa palette, Zao Wou-Ki prend alors une ultime couleur et se met à peindre le silence, qui se met à chanter.