ZOOLOGIE - Ornithologie - Gould, John . A monograph of the Trochilidae, or family of humming-birds [ET :] Supplément complété après la mort des auteurs par R. Bowdler Sharpe. 6 volumes. Avec 418 planches lithographiques coloriées. Londres, Taylor & Francis for the Author, [1849-]1861 ; Supplément : Londres, Henry Sotheran & Co, [1880-]1887. grand in-folio (56 × 37 cm). Reliure en maroquin vert à grain long de l'époque, titre doré au dos, riche dorure sur le dos, larges bordures dorées sur les plats, tranches dorées intérieures, tranches dorées sur témoins (dos un peu défraîchi, mors en partie écorchés, 1 charnière fendue, 1 mors déchiré, 1 plat avec taches d'éclaircissement, quelques petites traces de compression). Nissen IVB 380 - Anker 177 - Wood, p. 365 ("The most attractive of all Gould's publications") - "The Trochilidae of Gould is his masterpiece, and must ever remain a feast of beauty and a source of wonder'' (Fine Bird Books, p. 29). - Première édition. - L'ornithologue britannique John Gould (1804-1881) a ouvert le monde exotique des oiseaux au public victorien du 19e siècle grâce à ses publications monumentales et magnifiquement illustrées. Formé à l'origine comme taxidermiste, il voyait régulièrement débarquer sur son lieu de travail des espèces inconnues, ramenées en Angleterre par les grands voyages d'exploration de la Royal Society - dont les animaux transportés par Charles Darwin en 1836 sur le légendaire "Beagle". Gould trouva la mission de sa vie en devenant lui-même un explorateur, d'une part, et en reconnaissant dans la jeune technique de la lithographie le moyen décisif pour publier les résultats de ses recherches dans des œuvres magnifiques de grand format, d'autre part. Son premier voyage l'a conduit en Australie, et les "Birds of Australia" publiés à partir de 1840 constituent donc la première de toute une bibliothèque de monographies ornithologiques qu'il a réalisées avec une petite équipe d'artistes pendant quatre décennies. Sa grande passion était les colibris, et il rassembla une collection de 320 préparations qu'il présenta avec grand succès à l'exposition universelle de Londres en 1851. Celles-ci ont constitué la base de son œuvre principale, publiée entre 1849 et 1861, et qui a été complétée après la mort de Gould jusqu'en 1887. L'effort était considérable : Gould fit breveter un procédé qui consistait à appliquer des feuilles d'or ou d'argent, des huiles transparentes et des couches de peinture pour imiter la qualité chatoyante des plumes de colibri. Les oiseaux sont toujours représentés avec des fleurs indigènes et des arrière-plans détaillés. Cela vaut également pour sa dernière œuvre, également inachevée de son vivant, les "Birds of New Guinea." (LOT 4140). Comme l'illustre notre exemplaire, ces opulents livres illustrés ont trouvé leur place dans les grandes collections et les bibliothèques de châteaux de l'époque. Provenance : ex-libris Kimbolton Castle. - Faiblement et uniformément bruni, peu de taches, excellent état intérieur et extérieur.