1934 Delage D8S Roadster Carte grise française Châssis n° 39432 Moteur n° 144 - L'avant dernier des 99 châssis D8S construits ! - Carrosserie en aluminium sur plans Delage - Réalisation par la carrosserie D. Tessier "Delage, la belle voiture française" : ce slogan résume une partie de la personnalité de la marque Delage, dont le modèle D8, présenté au Salon de Paris 1929, est le témoignage. Elle est équipée d'un huit-cylindres en ligne 4 litres à soupapes en tête. La gamme 1933 s'enrichit de la D8 S, version sportive qui reste à ce jour la Delage de tourisme la plus emblématique jamais produite. Ce châssis, construit à 99 exemplaires, offre une puissance accrue, des commandes de soupapes semi-desmodromiques, un carter d'huile refroidi par tubes de ventilation et une suspension surbaissée. Le châssis n°39432, équipé du moteur n°144, est l'avant dernier châssis D8S produit. Il est sorti d'usine en 1934, avant de recevoir, chez Chapron, une carrosserie coach. Nous savons que la voiture change de propriétaire le 7 juillet 1941 et est alors immatriculée en Gironde, avant d'être achetée le 6 décembre 1954 par un mécanicien du même département. Ainsi que le confirme une ancienne carte grise, la carrosserie de la belle D8 a alors déjà été modifiée pour recevoir une grue de remorquage. Elle est ensuite achetée par le célèbre marchand Lucien Mette en juin 1968, qui la revend, peu de temps après, à un collectionneur avisé de la Rochelle. En 1982, ce dernier fait cadeau de la voiture à sa fille et son gendre à l'occasion de leur mariage, puis, c'est en 1985 que débute sa restauration, et l'année suivante, le châssis restauré est exposé à Rétromobile, mais la carrosserie trop endommagée, ne peut être ressuscitée. Le capot, le radiateur, les phares, le tablier, le tableau de bord, la jupe ainsi que les enjoliveurs d'origine ont néanmoins pu être conservés. Après 14 ans à rechercher une carrosserie d'origine pour ce beau châssis, les propriétaires se décident à confier à la talentueuse carrosserie Dominique Tessier, la charge de réaliser une carrosserie roadster 2 portes, 4 places d'après des plans Delage, et dont au moins un exemplaire avait été construit à l'époque, et avait pris part au Paris-St Raphaël de 1932. Plus de 2500 heures de travail plus tard, en 2003, la voiture est achevée et le résultat est tout simplement exceptionnel. De nombreuses photos témoignent de la naissance de cette sculpture dont la structure en frêne accueille une tôlerie exclusivement en aluminium. Chaque détail a été soigné à l'extrême et met en valeur un dessin d'une pureté rarement atteinte. La peinture, dont le bleu plus foncé des ailes apporte une légère nuance à la caisse, est d'une exécution irréprochable. La sellerie en cuir beige pleine fleur est également de belle qualité. Nous avons eu le plaisir de prendre le volant de cette automobile époustouflante et avons pu constater le bon fonctionnement de l'ensemble, gratifiés du son caverneux de son 8 cylindres. Signe des restaurations de haute qualité, 20 ans plus tard, l'ensemble est toujours en parfait état de présentation. Cette Delage offre assurément un des plus beaux dessins d'avant-guerre, marié à l'un des meilleurs châssis de la marque. French title Chassis n° 39432 Engine n° 144 - The penultimate of 99 D8S chassis built ! - Aluminium coachwork to Delage plans - Constructed by coachbuilder D. Tessier "Delage, the beautiful French car" This slogan sums up one aspect of the marque's personality, and the D8 model presented at the 1929 Motor Show was testament to this. It was equipped with a 4-litre straight-eight overhead cam engine. In 1933, the range extended to include the D8 S, a sporting version that remains to this day the most iconic Delage touring car ever built. This chassis, one of 99 examples built, offered increased power, semi-desmodromic valve controls, an oil sump cooled by ventilation tubes and lowered suspension. Chassis n°39432, equipped with engine n°144, was the penultimate D8S chassis to be built. It left the factory in 1934, to be given a coach body by Chapron. We know that the car had a change of owner on 7 July 1941, and was then registered in Gironde before being bought on 6 December 1954 by a mechanic from the same department. An old registration document confirms that the coachwork of this handsome D8 had already been modified in order to accommodate a towing crane. The car was then acquired by the renowned dealer Lucien Mette in June 1968. He sold it, shortly afterwards, to a collector from La Rochelle, who gave the car to his daughter and son-in-law in 1982 for their marriage. In 1985, work to restore the car began and the following year, the restored chassis was exhibited at Retromobile. The bodywork was too far gone however, although the bonnet, radiator, lights, bulkhead, dashboard, running board and original hubcaps were saved. After spending 14 years searching for an original body for this lovely chassis, the owners decided to commission the talented coachbuilder Dominique Tessier to build a 2-door, 4-seater roadster body using Delage plans. At least one example would have been built from these plans in period, a car that had taken part in the Paris-St Raphaël in 1932. In 2003, more than 2500 hours of work later, the car was finished and the results were quite simply exceptional. There is a large number of photos showing the creation of this piece of sculpture, with its ash frame clothed in a body made entirely of aluminium. Every detail has been considered, highlighting a design of exceptional purity. The paintwork, with the darker blue of the wings enhancing the tone of the body, has been executed flawlessly. The full-grain beige leather upholstery is of the same high standard. We had the pleasure of getting behind the wheel of this splendid automobile and were able to appreciate how well it ran and the rich sound of its 8-cylinder engine. A sign of a high-quality restoration, the car appears to be in perfect condition, some 20 years on. This Delage undoubtedly offers one of the most stunning pre-war designs built on one of the marque's best chassis. Photos © Xavier de Nombel