1935 AUBURN 851 SPEEDSTER SUPERCHARGED Châssis n° 33 551 E Moteur n° GH 2950 A immatriculer en Collection Acteur des prémices de l’Histoire de l’automobile américaine, Auburn Automobile Company voit le jour en 1900 sous l’impulsion de Frank et Morris Eckhardt, fils de Charles Eckhardt fondateur d’une compagnie industrielle éponyme fabriquant des voitures hippomobiles et des wagons à Auburn dans l’Indiana. Très inspirés par le travail de leur père, les premières réalisations des deux frères sont essentiellement des runabouts équipés de moteurs monocylindres déjà accès vers le luxe avec des qualités de finitions exceptionnelles pour l’époque. La Première Guerre Mondiale et son lot de pénuries vient entacher la réussite de la marque qui ne sait plus faire face à la concurrence toujours grandissante. La marque est cédée en 1924 au puissant homme d’affaire Errett Cord qui ajoute Auburn au groupe comprenant Cord, Duesenberg et Lycoming Engines pour créer un mastodonte de l’automobile de luxe américaine. C’est dans ce contexte d’entre-deux guerres que sera créés de somptueux modèles sous le sigle Auburn à la mécanique et aux techniques innovantes avec l’introduction de V12, mais aussi de compresseurs logés dans des carrosseries rivalisant de styles et d’élégance. La crise de 1929 met du plomb dans l’aile au groupe automobile et surtout à Auburn ; la décision est prise de confier la direction de la marque à Lycoming Engines, concepteur de moteurs automobiles puis aéronautique par la suite. La 851 sera le plus grand succès d’Auburn, sa conception est le fruit d’une longue étude depuis la fin des années 1920 jusqu’à sa révélation au public en 1935. Alors en pleine dépression, le pari de proposer une voiture haut de gamme voire très haut de gamme est risqué mais Auburn s’y risque et à juste titre. Proposée, comme beaucoup à l’époque, en plusieurs carrosseries : Speedster, Sedan, Phaeton, Roadster ; elle est mue par un 8 cylindres en ligne de 4,6L développant 115 chevaux et jusqu’à 150 chevaux grâce au travail d’un compresseur propulsant la voiture à plus de 160 km/h (100mph), une prouesse impensable en 1935. Dessiné par Gordon Buehrig, le Speedster tranche avec le reste de la gamme 851 grâce à ses lignes caractéristiques en « os de seiche » ou Boattail en anglais. Le nez et l’ensemble de la voiture en général est tendu vers l’avant afin de donner à la voiture un effet bondissant, agressif, très sportif. L’intérieur typique de l’art-déco des années 1930 brille de luxe mais également de simplicité, avec les informations principales devant le pilote et une élégante horloge devant le passager. Mécaniquement, mis à part le moteur hors-norme, la 851 speedster propose une boite mécanique à 3 rapports actionnée par un premier levier contre la cuisse droite du pilote. Innovation en la matière, celui qui se tient derrière le volant trouvera un second levier qui lui permettra de changer de gamme dans les passages de vitesses, une gamme courte pour le sport et une gamme longue qui vient démultiplier les rapports pour créer une boite 6 vitesses. Pour ralentir les 1700 kilos de l’engin, 4 freins à tambours aidés par une pompe hydraulique Bendix est nécessaire. Guidée par une élégante mascotte qui n’est pas sans rappeler le Spirit of Ecstasy, la 851 n’a pas pu sauver Auburn de la faillite imminente et la fin de production du modèle marquera le décès de la marque en 1937. Il s’agit certainement de la « seule » Speedster Boattail en France ! Elle fut achetée par son actuel propriétaire en 1987. Elle rejoint à cette époque le musée familial composé de très beaux modèles. Le moteur est tournant mais comme de nombreuses automobiles de musée, une remise en route est nécessaire pour profiter pleinement de ce chef d’œuvre de l’Automobile Américaine. Chassis n° 33 551 E Engine n° GH 2950 To be registered as a Collection A player in the early history of the American automobile, Auburn Automobile Company was founded in 1900 by Frank and Morris Eckhardt, sons of Charles Eckhardt, founder of an industrial company of the same name manufacturing horse-drawn carriages and wagons in Auburn, Indiana. Very inspired by their father's work, the first creations of the two brothers were essentially runabouts equipped with single-cylinder engines that were already accessing the luxury market with exceptional finishing qualities for the time. The First World War and its attendant shortages marred the success of the brand, which could no longer cope with the ever-growing competition. The brand was sold in 1924 to the powerful businessman Errett Cord who added Auburn to the group comprising Cord, Duesenberg and Lycoming Engines to create a behemoth of the American luxury car industry. It was in this inter-war context that sumptuous models were created under the Auburn name, with innovative mechanics and techniques, including the introduction of V12s and compressors housed in bodies that rivaled in style and elegance. The crisis of 1929 put a damper on the automotive group and especially Auburn; the decision was taken to entrust the management of the brand to Lycoming Engines, a designer of automobile and later aeronautical engines. The 851 was to be Auburn's greatest success, and its design was the result of a long study from the late 1920s until its public unveiling in 1935. In the midst of the Depression, the gamble of offering a top-of-the-range or even very top-of-the-range car was risky, but Auburn took the risk and rightly so. Offered, like many at the time, in several body styles: Speedster, Sedan, Phaeton, Roadster; it was powered by a 4.6L in-line 8-cylinder engine developing 115 horsepower and up to 150 horsepower thanks to the work of a compressor propelling the car to more than 160 km/h (100mph), a feat unthinkable in 1935. Designed by Gordon Buehrig, the Speedster stands out from the rest of the 851 range thanks to its characteristic "cuttlebone" or Boattail lines. The nose and the whole car in general is stretched forward to give the car a bouncy, aggressive, very sporty effect. The interior, typical of 1930s art-deco, shines with luxury but also simplicity, with the main information in front of the driver and an elegant clock in front of the passenger. Mechanically, apart from the unusual engine, the 851 speedster features a mechanical 3-speed gearbox operated by a first lever on the driver's right thigh. The rider behind the wheel will find a second lever that allows him to change the range of gears, a short range for sport and a long range that multiplies the gears to create a 6-speed gearbox. To slow down the 1700 kilos of the machine, 4 drum brakes aided by a Bendix hydraulic pump are necessary. Guided by an elegant mascot reminiscent of the Spirit of Ecstasy, the 851 could not save Auburn from imminent bankruptcy and the end of production marked the death of the brand in 1937. This is certainly the "only" Speedster Boattail in France! It was bought by its current owner in 1987. At that time, it joined the family museum of beautiful models. The engine is running, but like many museum cars, it needs to be restarted to fully enjoy this masterpiece of the American Automobile.