1961 Lotus Elite Modifiée par Franck Costin Ex-24 Heures du Mans 1961 Véhicule de compétition Châssis n° EB1448 - Ex-24 Heures du Mans 1961 - Modification aérodynamique par Franck Costin pour Le Mans - Préparation de haut niveau, brillant palmarès en historique, PTH récent - Même propriétaire depuis presque 40 ans En plus de présenter un riche passé sportif, cette Lotus Elite s'est longtemps montrée une des plus rapides en courses historiques. Commandée par Gérard Crombac (futur rédacteur en chef de Sport Auto et proche de Colin Chapman) pour son ami Jean-François Malle, elle a été engagée aux 24 Heures du Mans 1961 par l'écurie Los Amigos. Aux essais préliminaires d'avril, elle portait sa carrosserie d'origine mais, avant la course des 10 et 11 juin Franck Costin, bien connu pour ses travaux aérodynamiques, a été missionné pour la modifier. Elle a reçu une calandre plus effilée à prise d'air réduite et un pare-brise affleurant selon un système de pose spéciale à fixation par l'intérieur. Ces changements (que Costin appliquera à quatre autres Elite) ont permis à la voiture d'atteindre 227 km/h en pointe, extraordinaire performance pour son petit moteur Climax 1 230 cm3. Elle a pris le départ sous le numéro 41 avec l'équipage Jean-François Malle/Robin Carnegie, mais a dû abandonner à la 10ème heure à cause du bris du réservoir de carburant additionnel installé à l'avant. Notez aussi que cette Elite a été vérifiée plus tard par Willie Griffith, qui avait effectué les modifications conçues par Costin. On retrouve cette voiture en Angleterre en 1974 entre les mains de Bill Friend, qui la prépare pour l'engager en courses GT, pilotée par Roger Friend qui remporte le Championnat. Le nez est endommagé en 1975 et un deuxième avant reprenant la modification Costin est refait en aluminium par Len Pritchard. Il accompagne la voiture. En 1978, Bill Friend vend la voiture à Dries Van der Lof, en Hollande, qui la peint en rouge et la confie à son fils Alexander pour courir quelques années en historique avant qu'elle ne soit achetée en 1984 par l'actuel propriétaire. Celui-ci la possède donc depuis 39 ans exactement et a participé à d'innombrables épreuves, remportant en 1988 le Championnat FIA GT historique. Sur un total de quelque 65 courses, il a signé environ 35 victoires de catégorie ou au classement général, surpassant souvent des machines plus puissantes telles qu'Austin-Healey 3000, Jaguar Type E ou Ferrari 250 GT châssis court. A la fin des années 80, son propriétaire actuel courait à la fois avec l'Elite, une Ferrari 250 GT châssis court et sa Dino 246 GTS, et signait à Zandvoort des temps identiques avec les trois voitures. Cette période intense s'est concentrée sur les années 1984-1996 avec, ensuite, quelques rares apparitions dont deux à Goodwood. Dans les années 80 et 90, cette Elite était préparée par Hoksgergen, à part le moteur confié à Horst Auer, à Dortmund. Le moteur remplacé par Bill Friend a été détruit en 1988 quand une bielle a traversé le bloc (Cosworth a remboursé les dégâts !). Il a laissé place à un bloc d'Elite de route préparé par Auer avec des bielles Carillo, des pistons Mahle et son arbre à cames à cinq paliers. A la même époque, Tony Bates a remplacé le berceau avant et le plancher avant, et la voiture a reçu une peinture neuve. La qualité de cette préparation était telle que cette Elite est restée plusieurs années la plus rapide en Europe. En 2015, l'arrière a pris feu à la suite de la défaillance d'un joint de pont arrière et a été remplacé par des composants de Mk14. La voiture a été refaite par Classic Racing Cars et, plus récemment, elle a reçu un réservoir Premier neuf et l'avant a été modifié pour permettre l'émission d'un nouveau Passeport Technique Historique FIA, valable jusqu'à décembre 2032. Les acheteurs intéressés peuvent consulter le dossier où sont détaillées les spécifications de la voiture. La Lotus Elite, par ses qualités de légèreté et d'agilité, est en soi une brillante machine de sport. Mais celle que nous proposons sort indiscutablement du lot. A son actif, elle compte une participation aux 24 Heures du Mans en 1961, une modification par un des meilleurs aérodynamiciens des années 50 et 60, et un palmarès sans égal en course historique. Préparée par les spécialistes les plus réputés, elle est prête à courir et à décrocher les meilleurs chronos en course historique. Une rare opportunité qui ne devrait pas échapper aux amateurs de sport automobile. Competition car Chassis no. EB1448 - Ex-24 Hours of Le Mans 1961 - Aerodynamic modification by Franck Costin for Le Mans - High-level preparation, excellent historic track record, HTP recently renewed - Same owner for almost 40 years As well as having a rich sporting history, this Lotus Elite has long been one of the fastest cars at historic racing events. Commissioned by Gérard Crombac (future editor of Sport Auto and close to Colin Chapman) for his friend Jean-François Malle, it was entered in the 1961 24 Hours of Le Mans by team Los Amigos. It was in its original bodywork at the preliminary tests in April, but Franck Costin, who was well known for his aerodynamic work, was commissioned to modify it ahead of the race that would take place on the 10th and 11th of June. It was given a more tapered grille with reduced air intake and a flush-fit windscreen using a special interior installation system. These modifications (which Costin would go on to apply to four other Elites) allowed the car to reach a maximum speed of 141 mph, an extraordinary performance considering its small 1,230 cc Climax engine. It started the race as the number 41 car with duo Jean-François Malle & Robin Carnegie at the helm, but it was forced to bow out at the 10thhour mark due to the breaking of the additional fuel tank installed at the front of the car. It should also be factored in that this Elite was later vetted by Willie Griffith, who had already carried out the modifications thought up by Costin. The car was later seen in England in 1974 in the hands of Bill Friend, who prepared it for GT racing, and it was driven by Roger Friend, who won the Championship. The nose was damaged in 1975, and a second aluminium front end was rebuilt by Len Pritchard according to Costin's modifications. It comes with the car. In 1978 Bill Friend sold the car to Dries Van der Lof in Holland, who painted it red and entrusted it to his son Alexander who raced it for a few years in historic events before it was bought in 1984 by the current owner. He has owned the car for exactly 39 years and has competed in countless events, winning the FIA GT Historic Championship in 1988. In total the car took part in 65 races, winning 35 class and overall victories, often outperforming more powerful machines such as the Austin-Healey 3000, the Jaguar E-Type, or Ferrari 250 GT SWB. At the end of the 1980s, the current owner raced the Elite, Ferrari 250 GT SWB, and his Dino 246 GTS, setting identical lap times in all three cars at Zandvoort. This triumphant era took place from 1984-1996, after that it would only be raced on rare occasions including two events at Goodwood. In the 80s and 90s, this Elite was prepared by Hoksgergen, except for the engine, which was entrusted to Horst Auer in Dortmund. The engine that was replaced by Bill Friend was destroyed in 1988 when a connecting rod went through the engine block (Cosworth paid for the damage!). It gave way to an Auer-prepared Elite road block with Carillo connecting rods, Mahle pistons, and its stage-five camshaft. Around that time, Tony Bates replaced the front sub-frame and front floor, and the car received a new paint job. The quality of this preparation was such that the Elite remained the fastest in Europe for several years. In 2015 the rear caught fire due to a rear axle seal failure and was replaced with Mk14 components. The car was rebuilt by Classic Racing Cars and more recently received a brand-new Premier oil tank along with a modified front end, making the car eligible for a new FIA Historic Technical Passport, which is valid until December 2032. Prospective buyers can consult the file containing the detailed specifications of the car. The lightweight and very agile Lotus Elite is already a brilliant sports car in itself. But this one in particular definitely stands out. The car competed in the 1961 24 Hours of Le Mans on top of having one of the best aerodynamics specialists of the 50s and 60s working on perfecting it, leading to unrivalled historic racing success. Prepared by the most reputable specialists, it's ready to race and set record lap times at historic events. A rare opportunity for motorsport enthusiasts. Photos © Peter Singhof