37. ANTONIO DIAS (1944-2018) Arid 1969 titré ; signé, daté et inscrit 69 mi au revers acrylique, pochoir et projection sur toile titled ; signed, dated and inscribed 69 mi on the reverse acrylic, stencil and projection on canvas 85.5 x 85.5 cm. 33 11/16 x 33 11/16 in. Provenance Acquis directement auprès de l'artiste par le propriétaire actuel en 1969 Offrant une résistance spéculaire, l'Œuvre d'Antonio Dias a la prolificité d'une quête identitaire empreinte de contestations et de déracinement, de même qu'il porte en son sein une réalité naturellement contradictoire, puisque le Brésil connut à partir de 1964 une rupture socio-politique radicale. Ce bouleversement permit une prise une conscience éclairée de quelques artistes, 1964 étant une année de grandes confluences critiques et artistiques (c'est l'époque de la poésie participante, du groupe théâtral Opiniao, du cinéma Novo), qui fera éclore la Nova Objetividade Brasileira puis le Tropicalisme, sous l'impulsion de Federico Morais. Dans une recherche graphique luxuriante, les artistes remettent en question les équivalences entre la forme et le sens, la morphologie de l'image et la sémantique dans un concept d'appropriation hérité de Marcel Duchamp. Figure emblématique de l'art brésilien, ayant acquis une reconnaissance internationale dès le début de sa carrière, Antonio Dias se voit offrir, en 1964, une exposition personnelle par Jean Boghici à la Galeria Relêvo de Rio de Janeiro. Pierre Restany écrivit le texte introducteur du catalogue, qui est encore, à ce jour, l'essai critique le plus important le concernant. Véritable tournant de sa carrière, cette exposition infirme l'idée selon laquelle l'artiste se répond du Pop Art, son Œuvre fragmentaire autobiographique s'apparentant plutôt à « un journal intime de sexe, de sang et d'eau qui représente l'héritage de notre civilisation urbaine et industrielle à l'aube de sa deuxième mutation. » (Pierre Restany). L'Europe, choix de son exil volontaire après qu'il ait remporté en 1965 le prix de la peinture de la Biennale des jeunes de Paris (IV), lui offre la distance nécessaire que la migration incombe. Cette même année, l'approche inventive de son langage pictural lui permet de participer à l'importante exposition organisée par Gérard Gassiot-Talabot à la galerie Creuze La Figuration Narrative dans l'Art Contemporain auprès de Peter Saul, Hervé Télémaque, Enrico Baj, Gilles Aillaud, Bernard Rancillac, Robert Rauschenberg, etc. L'effervescence, en ce Paris des années 1960, permet à ces artistes de venir éprouver leur légitimité en conquérant de nouveaux territoires iconographiques : « L'art, pour se renouveler, ne peut s'enraciner » écrit si justement Béatrice Joyeux-Prunel. Dans une transition soudaine, liée à un nouveau départ, Antonio Dias abandonne le nationalisme résiduel de son pays, et son imagerie exubérante, pour devenir le chantre de l'anti-image. L'artiste, sous les conseils du collectionneur Marcello Rumma, s'installe à Milan en 1968 où il côtoie les artistes de l'Arte Povera. C'est dans cette ville qu'il réalise ses plus belles créations. Le peintre ayant été invité à Rotterdam un an plus tard par la Delta Gallery, c'est lors de cette exposition que lui vient l'idée d'un dialogue absurde entre Franco et l'artiste Corneille. Cet écrit étrange préfigure ses œuvres ultérieures où se distille l'apparition du langage dans une syntaxe concise. Sa radicalité se cristallise avec l'emploi de l'anglais, devenu le point de convergence d'idiomes culturels, visuels et verbaux tout en ancrant son Œuvre dans une appartenance universelle, ce que corroborera le titre de son autobiographie : Anywhere Is My Land. Tautologiques et conceptuelles, les œuvres de ces années-là, qui sont les plus recherchées par les collectionneurs, introduisent un motif pulvérisé sur lequel un message est apposé, solennel. Arid, de 1969, procède de ce modus operandi qui dévoile l'importance du carré à la profondeur malévitchienne. Le cadrage linguistique de la peinture au cadrage pictural du langage répond pour qu'entre excision et apparition, ce mot à notre regard s'impose. Parmi les expositions personnelles récentes concernant l'artiste peuvent être citées Antonio Dias : Derrotas e vitórias au Museu de Arte Moderna de São Paulo (2021), Antonio Dias : o ilusionista au MAM de Rio (2018), Antonio Dias : Ta Tze Bao chez Nara Roesler (2019, Una collezione à la Fondazione Marconi, Milan (2017). Les œuvres d'Antonio Dias sont la plus belle preuve que la radicalité ne saurait être une entrave à la polysémie car le langage est, aussi, ce qui sépare l'idée de la réalité. Offering quite a spectacular resistance, the Oeuvre of Antonio Dias has the proliferous quality of a quest for one's identity marked by contentions and uprooting; inherently his is a naturally paradoxical reality, as indeed since 1964 Brazil was subjected to a radical socio-political schism. Such an upheaval produced an enlightened awareness amongst some artists; 1964 being a year of great critical and artistic confluence — it was a time of participative poetry practiced by the Opinião theater group, and of the Novo Cinema—, which would give rise to the Nova Objetividade Brasileira and later Tropicália, under the impulse of Federico Morais. Through a luxuriant graphic research, the artists questioned the equivalences between form and content, morphology of the image and semantics using a concept of appropriation inherited from Marcel Duchamp. An emblematic figure of Brazilian art, having gained international recognition from the beginning of his career, Antonio Dias was offered a solo exhibition by Jean Boghici at the Galeria Relêvo in Rio de Janeiro in 1964. Pierre Restany wrote the introductory text for the catalog, which is still, to this day, the most important critical essay about the artist. The exhibition, a real turning point in his career, invalidated the idea that the artist was defined by Pop Art, as his fragmentary autobiographical work is rather "a private diary about sex, blood and water which represents the legacy of our urban and industrial civilization at the dawn of its second mutation." (Pierre Restany). Europe, the choice for his voluntary exile after he won, in 1965, the painting prize at the Biennale des Jeunes de l'université de Paris (IV), offered him the necessary distance that migration required. That same year, the inventive approach of his pictorial language enabled him to participate in a major exhibition organized by Gérard Gassiot-Talabot at the Creuze gallery: La Figuration Narrative dans l'Art Contemporain including Peter Saul, Hervé Télémaque, Enrico Baj, Gilles Aillaud, Bernard Rancillac, Robert Rauschenberg, etc. The effervescence of 1960s in Paris, invited these artists to come and test their legitimacy by conquering new iconographic territories: "Art, to renew itself, cannot take root" wrote Béatrice Joyeux-Prunel so rightly. In a sudden transition, linked to a new beginning, Antonio Dias abandoned a residual nationalism for his country, and the consequent exuberant imagery, to champion the anti-image. The artist, following the advice of collector Marcello Rumma, moved to Milan in 1968 where he rubbed shoulders with the Arte Povera group. It was in this city that he produced his most beautiful creations. The painter was invited to Rotterdam a year later by the Delta Gallery, and it was during this exhibition that he came up with the idea of an absurd conversation between Franco and the Dutch artist Corneille. The strange text prefigured his later works where the appearance of language using a concise syntax was introduced. His radicalism crystallized with the use of English, which became a point of convergence for his cultural, visual and verbal idioms, while anchoring his work in the universal, corroborated by the title of his autobiography: Anywhere Is My Land. The works of those years, at once tautological and conceptual, are the most sought after by collectors, they present a pulverized motif on which a message— solemn— is affixed. Arid, dated 1969, follows the same modus operandi, it reveals the importance of the square of Malevitchian depth. The linguistic framing of the painting responds to the pictorial framing of language, on the brink of removal or apparition, a word is brought to our attention. Among the recent solo exhibitions dedicated to the artist there are, Antonio Dias: Derrotas e vitórias at the Museu de Arte Moderna de São Paulo (2021), Antonio Dias: o ilusionista at the MAM in Rio (2018), Antonio Dias: Ta Tze Bao at Nara Roesler (2019), Una collezione at the Fondazione Marconi, Milan (2017). The works of Antonio Dias are the most wonderful proof that radicalism is certainly not a hindrance to polysemy because language is, also, that which separates the idea from reality