67suite : STATUE MASCULINE BAHUTSCHWE BOYO, RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO La production artistique des boyo est sans conteste à la fois la plus rare et la plus remarquable de l'Est du bassin du Congo. En effet, elle formerait l'archétype des arts Luba/Hemba par ses remarquables qualités plastiques qui mélangent le raffinement monumental des statues Hemba, les volumes sphériques de la tête propre au grand art Luba et l'expressionnisme de la grande statuaire magique Songye. Une autre caractéristique de cette statuaire éminemment prodigieuse est qu'elle est la seule à avoir été photographiée in situ par des chercheurs dans les sanctuaires dynastiques ou lignagers, ce qui permet une attribution géographique et généalogique précise. En effet, selon les informations données par le chef Kimano II au professeur Biebuyck, les cinq statues dont celles de Conti de taille décroissante dans le cliché ci-dessus représentent les ancêtres de Kimano, la statue la plus grande étant le portrait du fondateur, Abikli, les autres se suivant généalogique par ordre de taille décroissante. Nous avons pu identifier les mains de plusieurs grands sculpteurs Boyo lors de notre exposition Mains de Maîtres à Bruxelles en 2001. Nous avons nommé par convention le plus ancien le maître de Kimano le Vieux. Cet artiste magistral a sculpté quatre statues dont trois ont survécu : celle du Metropolitan Museum of Art, New York, de la fondation de Menil, Houston et celle de l'ancienne collection Schindler, New York. Un second artiste, le maître de Kimano le Jeune a sculpté sept statues dont la célèbre statue de la collection René Vanderstraete. Cinq de ces statues furent photographiées in situ par de Heusch (Luc Zangrie, “Les institutions, la religion et l'art des Ba buye”, in l'Ethnographie, numéro 45, années 47-50, illus. numéro 6) et seule la statue Vanderstraete a survécu. Deux autres sculptures de la même main furent récoltées avant 1906 pour aboutir au musée d'Ethnographie de Florence. Elles ont disparu par la suite. Une troisième main, également un grand maître Boyo, a sculpté au moins six statues : celles des collections Malcolm et Schindler (voir de Grunne, Mains de Maîtres, A la découverte des sculpteurs d'Afrique, Bruxelles, centre culturel BBL Place Royale, 2001, p. 202-203), celle du Fowler Museum of Cultural History, Los Angeles, du Musée Rietberg, Zurich, de la collection Bareiss, Munich, et de la collection Robert Haas (Christie's Paris, le 12 juin 2002, lot 308). Enfin un dernier grand sculpteur Boyo sans doute du même atelier a sculpté le groupe des cinq statues d'ancêtres du chef Kimano II illustré ici par la photo de H. Goldstein en 1956 auquel appartient la statue Conti. La statue de droite de cette photo fut vendue par John J. Klejman dans les années 1970 au marchand-collectionneur Klaus Perls et rachetée ensuite par Marc Felix (Sotheby's New York, 14 novembre 1995, lot 190). A ce groupe il faut ajouter trois autres statues de ce même atelier photographiées par Nicolas de Kun avant 1960 et dont une a abouti dans les collections de la Fondation de Menil de Houston. En conclusion, la statue “Conti” est un superbe exemple de la grande statuaire royale Boyo, rare témoignage d'une tradition artistique opérant une synthèse magistrale d'où est issu l'art de la grande statuaire chez les Hemba, Kusu, Tabwa, Songye et Luba. 100 000 / 150 000 €