Adam TOPFFER (Genève 1766 - Morillon 1847) Les conscrits Toile 55 x 76 cm Issu d'une famille de tailleurs originaires de Franconie, Adam Töpffer suit tout d'abord une formation de graveur. Il travaille dans un premier temps pour le secteur industriel en plein développement puis se tourne vers l'imprimerie et contribue à la réalisation de plusieurs ouvrage comme l'Encyclopédie, les Voyages de Saussure et l'illustration de l'édition des Mille et Une Nuits Après plusieurs séjours à Paris interrompus par la Révolution Française, Adam Töpffer revient à Genève en 1792 et il devient l'élève puis l'ami du peintre Pierre Louis De La Rive. L'artiste se fait alors une spécialité des paysages historiés dont le tableau que nous présentons est une parfaite illustration. Ses œuvres furent exposées aux Salons à Paris et la notoriété de Töpffer fut grandissante en France, en Suisse et en Angleterre. Il fut même le professeur de dessin de l'impératrice Joséphine. Après les défaites napoléoniennes en Russie et en Espagne, il y eut une grande campagne de recrutement volontaire ou de force pour agrandir les rangs de l'armée Impériale très affaiblie. Töpffer fut touché d'assez près par cet épisode et un membre de sa famille, Adam Counis Bautte, s'est enrôlé par nécessité (Voir le tableau de Töpffer, Le jeune conscrit conservé au Musée d'art et d'histoire de Genève) Notre tableau représente une scène d'enrôlement volontaire. Töpffer prend pour prétexte ce sujet pour exploiter tout son talent de caricaturiste en représentant les volontaires, naïfs villageois plus appâtés par le gain que par le réel enjeu. Inédit jusqu'à présent le tableau des Conscrits n'était connu que par l'existence d'un dessin préparatoire et de deux eaux-fortes. (Voir L. Boissonnas, Wolfgang-Adam Töpffer, Lausanne, 1996, pp. 220-221, reproduits). 120 000 / 180 000 €