Adolphe Alexandre LESREL (Genêts 1839 - 1931) Le sommeil d’une bacchante Toile 60 x 203 cm Signé et daté en bas à droite A. LESREL 1881 Provenance : Collection J. Soustiel. Exposition : Salon de 1881, n°1434. C’est en 1861, à l’âge de 22 ans, qu’Adolphe Alexandre Lesrel entre à l’école des Beaux-Arts de Paris, dans l’atelier du peintre Jean – Léon Gérôme, un des artistes les plus importants du « pompiérisme ». À cette époque, la peinture d’histoire était une finalité à l’école des Beaux-Arts. Son enseignement était très complet. Lesrel restera fidèle à l’académisme durant toute sa vie de peintre. Dès 1865, Lesrel exposa une à deux toiles au Salon. Le Dictionnaire des artistes de l’école française, ouvrage commencé par Emile Bellier de la Chavignerie, continué par Louis Auvray, et édité en 1882 à Paris à la librairie Renouard, mentionne toutes les expositions de notre artiste ente 1865 et 1881. En 1881, Jules Ferry institue la « Société des artistes français » : comité de quatre-vingt-dix membres, élus par des artistes déjà admis. Dès 1885 Lesrel va en devenir sociétaire. C’est ainsi qu’il exposa à la « Société des Artistes Français ». En 1889, dans le cadre de ce salon et de l’Exposition Universelle, Lesrel obtient la mention honorable. En 1890, Pierre Puvis de Chavannes fonde la Société Nationale des Beaux-Arts avec d’autres artistes : Adolphe Alexandre Lesrel, Jules Louis Ernest Meissonier, Carolus-Duran, Felix Bracquemond … Pendant toute sa carrière, Lesrel récoltera prix, médailles et récompenses officielles. Sa peinture est à rapprocher de celle de Ferdinand Roybet. La caractéristique de l’œuvre de Lesrel réside dans son attrait pour les scènes qu’on pourrait qualifier d’historiques, et plus précisément des époques Renaissance et début 17ème siècle. Beaucoup de ses toiles s’inspirent des scènes historiques comme La naissance du Grand Condé, Henry VIII et François Ier à Amboise …) ou de scènes de genres, proches de l’esprit hollandais du 17ème siècle pour leurs thèmes. On compte peu de nus dans l’œuvre abondante de Lesrel. Présenté au Salon de 1881, Le Sommeil de la Bacchante évoque avec subtilité et brio, la sensualité et la volupté du corps endormi d’une bacchante, souligné par le rendu précieux des étoffes, perles et du nautile, dans lequel le peintre excelle. L’année suivante, il reprit le thème et la composition de la bacchante nue en présentant au Salon de 1882, La bacchante enivrée (voir vente anonyme, Cheverny (Me Rouillac), 22 juin 1991, n°216, reproduit).