ALFRED MANESSIER (1911-1993) TURRIS DAVIDICA (La tour de David), 1952 Huile sur toile. Signée et datée en bas à gauche. 200 x 150 cm - 783/4 x 59 in. Provenance : - Galerie de France, Paris Exposition : - Paris, Galeries Nationales du Grand Palais, Alfred Manessier, 7 octobre - 4 janvier 1993, reproduit au catalogue en pleine page p. 72 Bibliographie : - J.-P. Hodin, Manessier, Ides et Calendes, Neuchâtel, 1972, reproduit p. 143 Comme une rencontre sur le chemin de Damas, l'art de Manessier s'éveille après une retraite dans un monastère en 1943… la religion évacue alors la figuration. C'est en effet la spiritualité qui induit l'abstraction, en ce que son évocation du sacré n'est plus décrite mais manifestée. Dans un lien ténu avec la géométrie constructiviste de Malevitch, ses lignes organisent la couleur selon des segments complexes mais stricts. A partir des années cinquante, les contours ne sont plus soulignés mais font place à des éclatements de lumière, à la manière d'un vitrail. Parsemées, les couleurs variées de la Tour de David s'étendent sur un fond rouge très nuancé. Lambeaux légers, qui doivent au Cubisme le découpage et la fragmentation des formes, ils traduisent le volume tout en supprimant la perspective. Dans une recherche d'asymétrie et d'équilibre par la géométrisation des formes, Manessier crée une composition qui entre en dialogue avec la couleur. Quant à sa vision d'un art sacré, il l'exprime au travers la peinture et non par - ou pour - l'image. « Ou bien tout art est sacré, ou bien aucun ne l'est. La lumière que le peintre met sur une pomme fait partie du sacré, et si c'est une mauvaise peinture, pomme ou passion, elle est « méchante ». Cette lumière là est complètement indépendante du sujet. On peut peindre le Christ avec un esprit de mauvais peintre, et ça donnera un mauvais témoignage. La « vérité » de la peinture est la seule autorisation que je me donne, moi peintre, de parler en vérité de ce que je ressens ». Œuvre aux teintes crépusculaire, si son thème est abordé dans le Cantique des Cantiques (IV-4) : « Ton cou, la Tour de David, est bâtie par assise, mille rondaches y sont suspendus, tous les boucliers des preux », elle semble évoquer l'espérance, symbole de cette tour. Si l'œuvre de Manessier délivre chacun des grands combats de l'humanité en liant à l'histoire de l'église celle des hommes, à la question du vendredi saint : Pourquoi m'as-tu abandonné ?, Manessier semble répondre par cette prière anonyme : Un nuit un homme fit un rêve… Arrivé au seuil de sa vie, sur le fond du ciel il observait se dérouler les scènes de sa vie. Dans chacune d'entre elle, il remarqua deux traces de pas dans le sable : l'une était la sienne, l'autre celle du Seigneur. A la dernière scène, il se retourna pour voir ses empreintes sur la grève… et s'aperçut alors qu'à divers moment de sa vie, aux heures tristes et les plus douloureuses, il ne restait plus qu'une seule trace de pas dans le sable. Blessé il s'adressa alors au Seigneur : « Pourquoi, alors que tu m'as toujours assuré que tu serais près de moi, est-ce dans mes moments de doutes et mes peines les plus profondes que je ne vois plus qu'une empreinte de pas dans le sable ? Pourquoi est-ce au moment où j'avais le plus besoin de toi que tu m'as abandonné ? ». Le Seigneur, attendri lui répondit : « Mon cher, mon précieux enfant, sache qu'à chacun des moments les plus sombres de ta vie, lorsque tu ne vois plus qu'une trace de pas dans le sable, c'est lorsque je te portais ».