ALPHONSE MARIA MUCHA (1860-1939) Rare et exceptionnel ensemble décoratif composé d'une suite de quatre lithographies originales en couleurs sur papier vélin. Tiré de la série «Les Pierres précieuses : l'Améthyste, l'Emeraude, Le Rubis et La Topaze». La construction des images est divisée en deux parties. La partie haute est dominée par la figure féminine tandis que la partie basse reprend des motifs floraux ainsi choisis en adéquation avec le thème des pierres précieuses. Les chevelures, le mouvement des drapés tout comme les mosaïques en fond rappellent également le thème de chaque pierre. Toutes sont signées «Mucha» et portent le nom de chaque pierre précieuse en caractères dans la marge inférieure. Imprimées par F.Champenois à Paris. Vers 1900. Dimensions : 28 x 65 cm (à vue) et 105 x 48 cm (avec cadre) Exceptional and rare decorative series, composed of a set of four original, coloured, wove paper lithographs, printed from the series « Les pierres précieuses : l'Améthyste, l'Emeraude, le Rubis and la Topaze ». The construction of the images is divided into two parts. The top part is dominated by the feminine figure whilst the lower part keeps to the floral motifs which match the precious stones theme. The hair, the droped movement and the background mosaic also recall the theme of each stone. Each one is signed « Mucha » and carries the name of each precious stone in the lower margin. Printed by F.Champenois, Paris. Circa 1900. Dimensions : 11 x 25 ½ in. (visually) and 41 1/3 x 19 in. (with frame) Bibliographie : Victor Arwas, «Alphonse Mucha : the spirit of Art Nouveau», Yale University Press, Edited by Jane Sweeney, 1998, London, lithographies reproduites pages 200 et 201. Alphonse Maria Mucha, artiste peintre d'origine tchèque vivant a Paris, a joué un rôle prédominant dans la création de l'esthétique de l'Art Nouveau français. Il devient célèbre en décembre 1894, lorsqu'il réalise l'affiche publicitaire de Gismonda, la pièce jouée par Sarah Bernhardt au Théâtre de la Renaissance. Mucha est aussi connu pour avoir produit une série de peintures, posters et affiches publicitaires; parmi les plus célèbres, on peut citer Lefèvre-Utile, Job, Perfecta, Ruinart, ou encore celle de Moët et Chandon. De nos jours, son style continue à inspirer et à influencer les illustrateurs dans le monde entier. Il représentait souvent de belles jeunes femmes dans des robes néoclassiques aux drapés flottants, souvent couronnées de fleurs formant un halo au-dessus de leur tête. Cette série est connue en deux versions de différents formats et est considérée comme étant un des meilleurs ensembles de Mucha. L'originale, la plus petite et la plus rare, est celle que nous présentons. En effet, comme l'indique l'ouvrage de Victor Arwas «The Spirit of Art Nouveau», seulement trois des quatre copies connues de cette version ont survécu parmi les collectionneurs. Cet ensemble est souvent approprié à l'époque où Mucha a été associé à l'Orfèvre Fouquet , il s'aventure dans la conception de bijoux, dans son style Art Nouveau le plus délicat . Chaque bijou est représenté par une belle et jeune femme dans sa couleur caractéristique; toutes ses nuances sont admirablement travaillées, et ce, pour l'ensemble du modèle de la robe de la jeune fille et des fleurs à ses pieds. Peut-être la saveur la plus inhabituelle exotique est donnée à la renarde aux yeux verts Émeraude qui porte un ornement serpent vert dans ses cheveux. Notez qu'elle est également appuyée sur un accoudoir en forme d'une bête féroce, la gueule ouverte. La dame de l'améthyste semble avoir été à l'origine nue jusqu'à la ceinture : une lettre dans la correspondance entre Mucha et Champenois, son éditeur, dans laquelle ce dernier lui demande de couvrir la poitrine de cette jeune femme , afin qu'il n'y ait pas d'objections sur la morale. Alphonse Maria Mucha, a Czech artist living in Paris played an important role in the aesthetic creation of French Art Nouveau. He became famous in December 1894 after designing the advertising poster for Gismonda, with Sarah Berhardt at the Theatre de la Renaissance. Mucha is also known for his series of paintings, posters, advertisements. One could name, amongst the most wellknown, Lefévre-Utile, Job, Perfecta, Ruinart or yet again, Moët et Chandon. Even nowadays his style continues to influence illustrators all over the world. He often showed beautiful, young women in neoclassical dresses with flowing drapes and often crowned with flowers forming halos. This series exists in two, different sized versions and is considered to be one of the best of Mucha's series. The original one, which is the smallest and most rare, is the one that we are presenting. In fact, as mentioned in Victor Arwas's « The spirit of Art nouveau », only three or four copies of this version have actually survived. This series is often considered to be from the period when Mucha was associated with the Orfevre Fouquet and when the jewellery that he created, in his Art Nouveau style, was the most delicate. Each piece is represented by a beautiful woman in his charasteristic colours and is remarqably well finished, from the dress to the flowers at her feet. Maybe that most unusual exotic touch comes from the green-eyed fox wearing a snake ornament in her hair. Please note that she is leaning on an armrest in the shape of a fierce, open mouthed animal. The amethyst lady seems to have originally been nude to the waist as there exists a letter, from the editor Champinois, to Mucha on this subject, telling him to cover the young woman's breast as it might be objected to.