André Derain (1880 - 1954) Baigneuses (ou : Danseuses) vers 1906 Huile sur toile Tampon de l'Atelier André Derain en bas à droite 50 x 45 cm. Provenance : Ancienne collection Alice Derain, Chambourcy - Ancienne collection Maurice Kellermann, Paris - Collection privée, France Bbliographie : G. Hilaire, Derain, Pierre Cailler Ed., Genève 1959, pl. 12, rep. n / b - M. Kellermann, Catalogue raisonné de l'oeuvre peint, tome I (1895 - 1914), Ed. Galerie Schmidt, Paris 1992, rep. n / b n° 358 p. 224 Expositions : Paris, Galerie Charpentier, Les Fauves, 1962, n° 29 rep. - Florence, Palazzo Strozzi, L'espressionismo, 1964, n° 40 rep. - Le fauvisme français et les débuts de l'expressionisme allemand, exposition itinérante : Paris, Musée National d'Art Moderne, janv.-mars 1966, n° 31 rep. (sous le titre : Danseuses et la datation : 1906 - 1907) ; Munich, Haus der Kunst, mars - mai 1966, n° 31 rep. - Derain, exposition itinérante : Edimbourg, Royal Scottish Academy, août - sept. 1967 ; Londres, Royal Academy, sept - nov. 1967, rep. n / b n° 18 - Paris, Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris, André Derain, nov 1994 - mars 1995, n° 59 p. 472, rep. couleur p. 168 Au cours des années 1906 - 1909 Derain réalise une série importante d'œuvres (huiles, aquarelles, esquisses) ayant pour thème les baigneuses. Les versions les plus connues sont Baigneuses I, 1907, (New York, Moma); Baigneuses II, 1908 (coll. privée); Baigneuses III, 1908-1909 (Prague, Galerie Nationale). Baigneuses, ou plutôt Trois Grâces : une thématique classique de la tradition picturale. Les Grâces ou Charités, filles de Jupiter, sont les déesses de la Beauté. Leur nombre a varié ; à l'époque classique, on en compte trois : Aglaé (la Brillante), Euphrosine (la Sereine), Thalie (la Florissante). La version la plus répandue de ce groupe, dans laquelle celle du centre est vue de dos et les deux autres de face, remonte au moins au 1er siècle av. J.C. : en atteste la fameuse fresque pompéienne du Musée National de Naples. Selon Sénèque, leur position correspond au triple aspect du don : donner, accepter, rendre. A l'époque de la Renaissance, des nouvelles interprétations en sont données : elles symboliseraient la triple dimension de l'Amour (la beauté, le désir et l'accomplissement). Stylistiquement, parmi les représentations les plus connues on peut citer les Trois Grâces de Botticelli, détail du Printemps ou celles de Raphaël (Musée Condé, Chantilly). Le succès du groupe féminin ne s'arrête pas à la Renaissance : de Rubens à R. Delaunay (Les Trois Grâces, relief en plâtre, cf. vente CalmelsCohen 6.12.04) les artistes voient l'intérêt du motif dans le fait qu'il permet de représenter l'anatomie féminine sous tous ses côtés. Il est d'ailleurs intéressant de remarquer que Derain, tout en reprenant le thème, ne développe pas le schéma classique en frise un nu de dos - un de face - un de dos : dans la version du Moma, deux femmes sont vues de face, l'une à côté de l'autre ; dans la nôtre, deux montrent plutôt le dos au spectateur. En effet, Derain reprend l'iconographie des Trois Grâces pour développer ses nouvelles découvertes stylistiques, après la période fauve : d'un côté le cubisme à dérivation cézannienne, de l'autre l'influence du primitivisme. Derain connaissait d'ailleurs la version des Trois baigneuses de Cézanne, aujourd'hui au Petit Palais. Insistant sur la filiation de Derain avec le peintre d'Aix, Henri Kahnweiler remarquait : « Derain tenta sérieusement de rendre l'espace sur la surface plane et de transposer les rapports de profondeur en rapports de surface comme en témoignent les Baigneuses … des années 1905 - 1906 » (D. Henry, pseudonyme de H.D. Kahnweiler, Derain, 1923). Influence du primitivisme aussi, on a dit. L'artiste utilise un nouveau trait, sculptural, et fait large emploi de la hachure. Dans la version des Baigneuses du Moma les visages sont traités comme des masques, les personnages peints par plates-bandes. L'influence de l'art africain est évidente. C'est durant l'hiver 1906 - 1907 que Derain découvre, à Londres, le Musée nègre. Il en reste étourdi ; plus tard, il achètera à son ami Vlaminck un grand masque Fang blanc et deux statuettes de Côte d'Ivoire. Dans notre tableau cette même influence est lisible, ainsi que les analogies avec l'œuvre du Moma. Si, à première vue, le traitement des figures paraît plus classique, avec des réminiscences rubéniennes dans les tons rougeâtres de la chair, les similitudes sont manifestes à une analyse plus approfondie. Les trois figures sont les mêmes, elles ont simplement changé d'emplacement : le nu central de notre tableau est la figure de gauche, vue de face, dans la version du Moma ; le personnage de gauche est dans la même posture que le discobole de droite des Baigneuses I ; la femme à droite se trouve au centre dans l'autre version. Même si les corps sont traités plus classiquement, le sein du personnage de gauche, qui pointe et ouvre la composition vers l'extérieur, est un sein «primitif». Le visage de ce même personnage rappelle un masque Fang ; quant à celui de la figure de droite, John Golding commente, à propos d'un autre tableau de la série : « Les têtes des personnages de Derain (…) sont à rapprocher d'un type de sculpture nègre courant dans l'art du Congo français, où la tête est simplifiée en une sorte de boule…» (J. Golding, Le cubisme, 1965). Malgré ces similitudes, l'œuvre ici présentée fait figure à part dans la série des Baigneuses ; la datation en résulte incertaine : 1904 pour certains, plus tardif (1906 - 1907) pour d'autres historiens. Le titre aussi : Baigneuses, ou plutôt Danseuses dans un paysage : elles ne sont pas statiques, les trois femmes nues, mais évoquent une danse païenne, dionysiaque. « ... Dans l'ensemble des peintures, Trois Baigneuses ou Trois danseuses dans un paysage occupe une place à part : le canon féminin est inhabituel, présentant un déhanchement accentué et des musculatures qui fusèlent le corps avec des fines attaches dans des positions maniéristes. (…). On devine la cadence ternaire et lente d'une danse rituelle et païenne, dans laquelle les Trois Grâces renaissent à l'harmonie universelle » (dans : André Derain, Paris, MAM, 1994 - 1995). Rite païen, de fusion avec la nature environnante : les pieds de la figure de droite, presque palmaires, à la tonalité bleuâtre, semblent vouloir souligner cette communion entre l'humain et le végétal, l'aquatique. On a parlé d'écriture minérale de Derain. Ce côté sculptural et monumental est accentué par la mise en page que l'artiste réserve à ces nus : il s'agit toujours d'un espace refermé, sans ciel, d'où les figures semblent vouloir s'échapper. Un cadrage rapproché qui donne l'impression d'un univers fermé. Remarquable est aussi l'économie de moyens déployée pour décrire l'espace : il s'agit ici d'une savante composition, rythmée par les verticales des trois nus et par les cinq bandes horizontales qui laissent deviner les éléments naturels. Les plates bandes, le cadrage serré, le rythme en frise nous renvoient vers une autre œuvre célèbre de Derain, Trois personnages assis sur l'herbe (1906). A partir de là, on ne peut pas s'empêcher de songer à une autre œuvre phare des avant-gardes, la Danse de Matisse. 200 000 / 300 000 euros