André FRANQUIN (1924-1997) Gaston Lagaffe – Un gaffeur sachant gaffer Encre de Chine pour le gag 472 paru dans le fascicule 1531 de 1967. Signée. 30x39 cm. Dupuis, 1969. Indian ink for the gag 472 published in the issue No. 1531 from 1967. Signed. 30x39 cm. Dupuis, 1969. « 22 ! La sirène des flics ! » Franquin en bon humoriste est coutumier des running-gags. Le plus célèbre est sans conteste celui de Monsieur De Mesmaeker et de ses contrats qui ne sont jamais signés ! Suivront également plus tard celui du flic Longtarin et de ses parcmètres. Celui du cambriolage des bureaux par Freddy-les-doigts-de-Fée connaitra au moins quatre épisodes dont ce gag 472 en est le tout premier. Trois autres suivront encore : les 497, 757 et 816 ! Franquin a toujours aimé dessiner des personnages tout en noir, ce qui donnera à partir des années septante ses célèbres « Idées Noires ». C’est le cas ici de Freddy-les-doigts-de-Fée et Cloclo-l’Acrobate, ces deux artistes aux noms très franquiniens, qui débarquent nuitamment dans les bureaux de Ducran Lapoigne et Cie, les célèbres fabricants de ponts métalliques qui occupent l’immeuble accolé à celui de la rédaction du Journal Spirou. Gaston se repose le jour et travaille la nuit, c’est bien connu. Encore ici, en compagnie de son fidèle ami Jules-de-chez-Smith-en-face, ils massacrent du Beethoven pour en faire des « pinnnpoonn » ! Neuf mois avant Mai 68, il fallait oser !! Ce gag 472 fut publié dans Spirou n°1531 du 17 août 1967. Il se retrouvera ensuite compilé dès 1969 dans l’album n°7 intitulé « Un gaffeur sachant gaffer ». As a seasoned humourist, Franquin was entirely at home with running gags, the most famous of which must surely be the one about Monsieur De Mesmaeker and the contracts which never get signed! Others were to follow, like the one about the cop Longtarin and his parking meters. The gag about the office burglary by Freddy-les-doigts-de-Fée (fairy-fingered Freddy) was extended through at least four episodes. Number 472 was the very first gag and it was followed by three others – nos. 497, 757 et 816. Franquin’s famous “Idées Noires” (Dark Thoughts) sprang, in the 1970s, from the artist’s preference for drawing characters all in black. This preference is apparent here, where Freddy-les-doigts-de-Fée et Cloclo-l’Acrobate – two “artists” with typical Franquin-esque names – turn up at night at the offices of Ducran Lapoigne et Cie, a company famous for manufacturing metal bridges, which are housed in a building immediately adjacent to the offices of Journal Spirou. Gaston sleeps during the day and works at night: everyone knows that. Here we see him once more, in the company of his faithful friend Jules-de-chez-Smith-en-face (Jules-from-Smith's-across-the-street), wrecking Beethoven with the sound of sirens. Nine months before the events of May 1968, this was something of a bold move on Franquin’s part! Gag no. 472 was published in Spirou no. 1,531, on 17 August 1967. Then, in 1969, it was incorporated in album no. 7, entitled Un gaffeur sachant gaffer (A Joker Who Knows How to Joke).