André MASSON « LE SUPPLICE DE PROMOTHEE », 1944 Huile sur toile signée en bas à gauche, contresignée et titrée au dos 56 x 69 cm Provenance : - Galerie Simon, Paris - Buchholz Gallery, New York - Kende Gallery, New York - Collection Siegfried et Irma Ullmann, New York - Collection particulière Expositions : - « André Masson - Vues du labyrinthe de l'âme », Institut Mathildenhohe, Darmstadt, 2003, reproduit page 130 du catalogue de l'exposition - « La Grèce ancienne et Masson », Basil et Elise Goulandris Foundation, Museum of Modern Art, Andros, 2007, reproduit sous le n°52 du catalogue de l'exposition Bibliographie : Référencé dans les archives du Comité André Masson sous le n°480 Si André Masson influença les artistes américains au cours de son séjour pour cause de guerre de 1941 à 1945 et notamment Jackson Pollock qui eut la révélation du dripping en le voyant peindre, en retour, il est indéniable que l'Amérique eut sur son travail une influence profonde et durable. L'atmosphère américaine avec ses contrastes climatiques et sociaux, son gigantisme, la violence de sa lumière d'été comme l'aveuglement dû à la réverbération de la lumière d'hiver sur la neige, l'obligent à changer sa palette et à monter l'intensité chromatique jusqu'au paroxysme pour lutter avec ces éléments. Violence naturelle inévitable d'où surgira une peinture en mouvement, tendue en une quête ininterrompue vers le secret de l'être. Approcher ce secret c'est accepter d'adhérer à tous les excès de l'existence afin que la peinture soit à la démesure de la vie. Exister, mais exister hors du « bon goût » c'est-à-dire concevoir que la beauté, est plutôt du côté de Prométhée que de Dionysos. André Breton affirmait en 1939 : « la beauté sera convulsive ou ne sera pas » ce qui revient à penser qu'il faut amener la contradiction dans le réel afin que s'opère une dilatation des facultés imaginatives, que l'esprit s'allège et glisse loin, comme cela se produit dans les rêves. Pour ce tableau « Prométhée » André Masson va sur un même plan établir le rapprochement d'images non-convenables aussi éloignées que possible par leur contenu et leur sens et d'où surgira par l'antagonisme même de ces présences contradictoires la source tant espérée de la beauté. De tous les mouvements touchant à la poésie et à l'art, le surréalisme a légitimé et exalté le facteur magique qui donne à chaque être, quelle que soit son aptitude à l'expression, son pouvoir de rayonnement. André Masson, dissident du mouvement surréaliste après sa facherie avec André Breton en 1943, n'en reste pas moins un peintre pour lequel l'intensité de la méditation est essentielle. L'inconscient et le conscient, l'intuition et l'entendement dans cette oeuvre labyrinthique, ont la puissance fantasmagorique où se mêlent et s'enchevêtrent des lignes fragmentées, non représentatives de ce qui pourrait être dans le subconscient, les fragments de visages de Prométhée et de l'Aigle. Dans cet espace ouvert, les éléments du tableau sont avant tout dynamiques. L'espace cependant reste structuré, construit, à tel point que le premier coup de pinceau comme le dernier ne sont pas un commencement et un achèvement, mais la continuité d'un coup de pinceau unique dont le contrôle n'appartient qu'à l'artiste. Ainsi sommes-nous emmenés jusqu'à la racine des choses. « Prométhée », allégorie majeure de la littérature redevient par le vouloir d'un pinceau « automatique » l'image mythique de la révolte, de la non acceptation de son état. Fusion voulue par André Masson de la peinture et de la poésie, dans laquelle le visage de Prométhée s'est évaporé et qui par une sorte de miracle pictural est devenu son rêve.