Antoine MOUTON dit MOUTONY (Lyon 1765 - Argenteuil 1835) Groupe en bronze ciselé et doré représentant l'Empereur Napoléon Ier assis à une table, étudiant une carte de l'Europe, base carrée Il repose sur un socle quadrangulaire en marbre vert de mer Époque Empire Haut. : 46,5 cm - Larg. : 33 cm - Prof. : 33 cm Expositions : - “Napoléon” Paris 1969 Grand Palais n° 451 p. 162 - “Napoléon” Cook convention Center, Memphis, États-Unis - 22 septembre 1993, n° 189 reproduit p. 157 Bibliographie : - “Deux effigies peu connues de l'Empereur dues au sculpteur Moutony” par R.G et C. Ledoux-Lebard, in “Travaux et documents de l'Institut Napoléon” 1942, p. 1 à 14 - “Napoléon portraits contemporains bustes et statues” par G. Hubert et G. Ledoux-Lebard Arthéna 1999 p. 2 en couleurs et p. 198-199 Antoine Mouton né à Lyon en 1765 est un élève de Pierre Julien, il obtient le second Grand Prix de Rome en 1799 et reste dans cette ville jusqu'en 1806. Travaillant dans les chantiers de l'Arc du Caroussel et à la colonne de la place Vendôme, Dominique Vivant Denon, Directeur du Musée Central des Arts (1) lui confie la mission de modeler une statuette en bronze de Napoléon au travail, pour faire pendant à la statuette également en bronze de l'Empereur Frédéric II à cheval, placée dans son cabinet de Travail aux Tuileries. Le choix d'une statuette dont les proportions sont calquées sur celle d'une statuette de Frédéric II n'est pas dû au hasard. Napoléon avait pour Frédéric le Grand une très grande admiration, comme le souligne l'historien F. Masson : “la pensée du roi de Prusse obsédait l'esprit de l'Empereur. L'étude qu'il avait faite de ses campagnes dès sa jeunesse et qu'il repris à Sainte-Hélène, les habitudes de costume qu'il lui avait empruntées, la statuette de Frédéric, unique ornement de son cabinet, la vénération des trophées enlevés à Berlin, la visite de son tombeau. Tout jusqu'au choix de Denina pour bibliothécaire montre son admiration pour celui qu'il appelait “le tacticien par excellence”. (2) L'intervention du Directeur des Beaux-Arts est attestée par sa correspondance avec l'Empereur le 12 octobre 1807 “V.M. a désiré que je fisse faire en bronze doré sa statuette en petite proportion, je l'ai ordonnée” (3). Et le 15 août 1808 avec les précisions suivantes “V.M. m'a fait plusieurs fois la grâce de me parler de son portrait dans le costume civil…dans la proportion de celui de Frédéric II qui est placé dans son cabinet. J'ai fait faire…dans la proportion de dix huit pouces [0,42m.] sa figure assise près d'une table sur laquelle, un compas à la main, V.M. est occupé à prendre des distances sur une carte géographique. Le modèle de cette petite statue est fait…Ce monument fondu en argent sera ciselé et terminé au mois de novembre prochain…” (4). C'est au premier Directeur du Louvre que l'on doit la conception de cette statuette qui très vraisemblablement impose le style égyptien du mobilier. Le fauteuil est très proche de celui qu'il fait réaliser pour lui-même par l'ébéniste François-Honoré-Georges Jacob-Desmalter (5). C'est le 23 novembre 1808 que le fondeur ciseleur Charles Canlers s'engage à faire fondre d'après ce modèle, sous la surveillance du sculpteur : une statuette en bronze doré, une autre en bronze et une en argent dont le métal lui était fourni par Vivant Denon. Le bronzier Rémond est chargé d'expertiser l'objet achevé en juin 1809. La statuette est présentée au salon de 1810. Sous la Restauration, cette statuette devait être fondue. On trouve la mention suivante le 22 janvier 1818 “Objets à détruire comme inconvenants …. Un groupe représentant Bonaparte assis près d'une table” (6) On connaît aujourd'hui six exemplaires de ce groupe, celui que nous présentons est le seul à avoir été réalisé en bronze doré. Cinq autres exemplaires en bronze patiné sont conservés : le premier appartient au Musée National de Malmaison, en dépôt au château de Fontainebleau (7), le deuxième se trouve dans la collection de S.A. le prince Napoléon à Prangins en Suisse, le troisième de la collection de S.A. le prince Albert de Monaco est conservé au Musée princier de Monaco, le quatrième dans la collection du duc de Bedford est au château de Woburn Abbey (8), enfin le cinquième a été vendu à Londres en 1989 (9). Denon possédait sa propre version (10). Il est représenté au côtés de la statuette agrandie dans un portrait allégorique réalisé par Benjamin Zix (1772-1811) et conservé au Musée du Louvre. 1) “Dominique Vivant Denon, l'œil de Napoléon” Paris Musée du Louvre 20 octobre 1999-17 janvier 2000, n° 359 p. 361. (2) “Deux effigies peu connues de l'Empereur dues au sculpteur Moutony” par R.G. et C. Ledoux-Lebard, in “Travaux et documents de l'Institut Napoléon” 1942, p. 3. (3) “Napoléon portraits contemporains bustes et statues” par G. Hubert et G. Ledoux-Lebard Arthéna 1999 p. 199 (4) idem p. 199. (5) “A pair of Egyptian Revival chairs designs by Denon” par Lucy Wood et Sarah Medlam, Apollo Magazine juin 1997, p. 45-47. (6) A.N. 032103 (7) “Musée Napoléon Ier, Château de Fontainebleau”, RMN Paris 1986, p. 63. (8) “Woburn Abbey and its collections” Apollo Magazine, décembre 1965 (9) Vente Londres le 7 décembre 1989 n° 183. (10) “Les dessins de Benjamin Zix : Denon entouré d'objets d'Art au (Louvre et leur interêt pour l'Art napoléonien.” par R.G. et C. Ledoux-Lebard, Bulletin de la Société de l'Histoire de l'Art français, 1950 p. 60.