ANTOINE WATTEAU (VALENCIENNES 1684 - PARIS 1721) L'ACCORDÉE DU VILLAGE Toile 60,5 x 84,5 cm Restaurations anciennes Provenance : Probablement dans la collection de Lord Battersea jusqu'en 1820 ; Collection Henry Broadwood avant 1899 ; Sa vente, Christie's, Londres, 25 mars 1899, n° 58 (acquis par Gibbs pour la galerie Agnew's) ; Galerie Agnew's, Londres jusqu'en 1900 ; Collection T. Humphrey Ward (1845-1926) jusqu'en 1901 ; Collection Ernest Crosnier jusqu'en 1903 ; Collection René Gimpel de 1903 à 1919 ; Collection de Mrs Francis F. Prentiss, Cleveland, probablement vers 1919 jusqu'en 1944 ; Cleveland Museum of Art de 1944 à 1964 ; Vendu par le Cleveland Museum of Art en 1964 ; Galerie Hirschl & Adler, New York (Selon Selby Whittingham, voir son article "Watteaus and "Watteaus" in Britain c. 1750 - 1851", in Antoine Watteau, op. infr.) ; Collection Robert Loughridge (Selon Selby Whittingham, idem) ; Vente Sotheby Parke Bernet, New York, 20 janvier 1983, n° 2 (Bonaventure de Bar) ; Acquis à cette vente par la galerie Harari & Johns, Londres, 1984. Exposition : Exhibition of the Elisabeth Severance Prentiss collection, Bequest of Elisabeth Severance Prentiss, Cleveland Museum of Art, 1944, n° 16 (Antoine Watteau). Bibliographie : Catalogue of the Elisabeth Severance Prentiss collection, Bequest of Elisabeth Severance Prentiss, cat. exp., Cleveland Museum of Art, Cleveland, 1944, p. 15, p. 29, pl. X repr. (A. Watteau) ; Hélène Adhémar, Watteau, sa vie, son oeuvre, Paris, 1950, p. 217 (A. Watteau) ; René Gimpel, Journal d'un collectionneur, marchand de tableaux, Paris, 1963, pp. 111, 236, 309-310 (A. Watteau) ; Pierre Rosenberg et Ettore Camesasca, Tout l'oeuvre peint de Watteau, Paris, 1982, p. 107, n° 127 A (A. Watteau) ; Watteau 1684-1721, cat. exp., Paris, 1984, p. 270 (A. Watteau) ; Selby Whittingham, "Watteaus and "Watteaus" in Britain c. 1750 - 1851", in Antoine Watteau (1684 - 1721), le peintre, son temps et sa légende, ouvrage collectif, Paris-Genève, 1987, p. 273, p. 274 repr. (A. Watteau). Après avoir fréquenté l'atelier du peintre Jacques-Albert Gérin à Valenciennes, Antoine Watteau devient l'élève de Gillot, sans doute rencontré par l'intermédiaire de Pierre Mariette. De 1703 à 1707 ou 1708, Watteau complète ou copie des sujets de la Comédie-Italienne, se constituant ainsi un répertoire des thèmes populaires et théâtraux qui marque durablement son oeuvre. Accueilli ensuite par Claude III Audran vers 1708-1709, concierge du palais du Luxembourg, Watteau découvre la galerie Médicis de Rubens tout en aidant son hôte dans ses commandes de décors notamment au château de la Muette. Après un bref retour à Valenciennes, Watteau s'installe chez le beau-père de Gersaint, Sirois et se consacre aux mascarades dans le genre de Gillot. Protégé par de La Fosse, il est rapidement agréé à l'Académie. Sa rencontre avec Pierre Crozat lui permet de compléter sa connaissance des peintres flamands, notamment Van Dyck, et de perfectionner sa synthèse entre l'art vénitien et l'art rubénien. Reçu en 1717 avec Le Pèlerinage à Cythère, comme peintre des Fêtes Galantes dont il crée à cette occasion le genre à l'Académie, Watteau produit alors abondamment une oeuvre aujourd'hui perdue, mais connue par les gravures de Julienne, et se fixe à Nogent-sur-Marne. Il fréquente assidûment le milieu du marchand Gersaint et du peintre Pater avant de mourir prématurément. Par le choix de son sujet et son style, notre tableau illustre parfaitement l'originalité de l'oeuvre de Watteau. Entre fête galante et scène champêtre, l'Accordée de Village s'inscrit dans le thème des fêtes de plein air apparu dès la fin du XVIIe siècle. Cependant, Watteau aborde le genre avec un esprit différent, tout en finesse et virtuosité : à la reine de la fête audacieusement décentrée vers la gauche - sa présence est ainsi paradoxalement amoindrie et soulignée -, Watteau ajoute une foule occupée à elle-même, à jouer, danser ou converser, fidèle ainsi à la tradition brueghelienne. A cette iconographie flamande, il mêle un raffinement des attitudes et un traitement mordoré des tissus issu de la grande tradition picturale vénitienne, créant ainsi un monde énigmatique et empreint de poésie. Le thème de l'Accordée de Village est récurrent chez Watteau. Trois autres versions autographes sont aujourd'hui recensées, le tableau du John Soane's Museum à Londres (toile, 63 x 92 cm), celui conservé à Berlin au Château de Charlottenbourg (toile, 65 x 92 cm) présentant de nombreuses variantes et enfin, un tableau conservé autrefois dans les collections d'Alfred de Rothschild, aujourd'hui non localisé, parfois considéré comme une copie. Comme dans le tableau conservé à Londres, Watteau reprend la composition du Contrat (toile, 47 x 55 cm, conservée au Prado à Madrid) en l'élargissant considérablement en particulier à gauche et en remplaçant les arbres du fond par un groupe de maisons. La construction de notre scène est bordée avec rigueur par deux hommes à droite et deux enfants à gauche. Ce thème traité ainsi chez Watteau a bénéficié d'un grand succès, popularisé par d'innombrables copies de ses modèles.