ANTONIO BALESTRA b. 1666 d. 1740 Giunone affida ad Argo la custodia di Io trasformata in giovenca Olio su tela, 118,5x163 cm Il dipinto raffigura un celebre episodio della mitologia: Io, sacerdotessa di Era, fu amata da Zeus. Scoperto dalla moglie Giunone, per evitare litigi, Zeus trasformò Io in una giovenca. Il sotterfugio però non ingannò Giunone che chiese al marito di donargli l'animale. Zeus preferì evitare l'ira della sua sposa e le consegnò la giovenca. Giunone affidò la custodia della giovenca ad Argo, gigante dai cento occhi. Io fu poi liberata da Mercurio che uccise Argo. Nel quadro si vede Giunone, giunta dal cielo con il suo carro tirato da pavoni (animali a lei sacri), che mostra ad Argo la giovenca Io. Argo ha già in mano i ferri per incatenare la povera. Il pregevole dipinto del Balestra evidenzia come il pittore abbia ben assimilato la lezione appresa a Roma, con lo studio dell'antico, del classicismo di Raffaello e Carracci e della contemporanea pittura di Maratti, mescolandola abilmente al linguaggio della pittura veneziana tardo secentesca e traendone un linguaggio nuovo e di notevole bellezza compositiva.