ANTONIO ZANCHI (ESTE 1631- VENISE 1722) TIRÉSIAS AVEUGLÉ PAR HÉRA ET RENDU DEVIN PAR ZEUS Toile 172 x 308,5 cm Provenance : Collection privée suédoise, Stockholm, depuis les années 1930. Peintre d'histoire biblique ou mythologique, Antonio Zanchi arrive à Venise dès les premières années de sa jeunesse et se forme dans les ateliers ; dont les influences et les courants, auxquels il est très sensible, reflètent l'art vénitien de l'époque. C'est ainsi que lors de son séjour dans l'atelier de Matteo Ponzone vers 1650, il se rapproche de la tradition néotintoresque. Le jeune élève bénéficie aussi du travail et de l'appréciation de son maître dont le travail est caractérisé par une touche libre et des pâtes sombres auxquelles Zanchi ne semble pas avoir été indifférent. C'est après quelques années de production que Zanchi donne à sa peinture les deux caractéristiques qui forment son originalité : la solidité des compositions et des clairs-obscurs mais surtout le naturalisme. Ses particularités lui permettent de faire partie des quelques artistes vénitiens majeurs de l'époque appelés les "tenebrosi". La période de production durant laquelle Zanchi réalise les oeuvres obéissant à ces caractéristiques se situe dans les années 1660-1680. Notre tableau illustre parfaitement la robustesse de ses compositions et sa maîtrise du naturalisme, adouci par une gamme chromatique rosée très personnelle au peintre. L'importante présence des corps modelés par la lumière suggère la tension de l'événement décrit. Cet usage de la lumière se retrouve dans d'autres compositions de Zanchi comme La Naissance de Marie (toile, 285 x 164 cm, Paladina, Santuario della Nativita di Maria). Les couleurs sont typiques du style vénitien : très épaisses, elles sont suffisamment travaillées pour construire le dessin. Le visage de Héra et certains tons comme ceux de son drapé rappellent le Tintoret découvert à Venise et que nous retrouvons dans le décor de l'escalier monumental de la Scuola San Rocco de Venise menant à une pièce entièrement décorée par le grand maître. Collaborateur à la Scuola, Pietro Negri use de carnations similaires et dessine des compositions aussi solides que celles de Zanchi. Notre tableau représente une scène tirée de l'histoire de Tirésias, le grand devin thébain : Zeus et Héra se disputaient à propos du plaisir que l'homme ou la femme peut avoir dans l'amour. Ils décidèrent de faire appel à Tirésias, seul capable de les éclairer, ayant été femme pendant une période de sa vie. En effet, Héra avait affirmé que les hommes avaient l'avantage sur les femmes; aussi, lorsque Tirésias déclara l'inverse, la déesse, de rage, frappa le jeune homme de cécité. Ne pouvant revenir en arrière, Zeus décida de lui offrir le don de rendre des prophéties infaillibles et de comprendre le langage des oiseaux. Ici, le peintre nous présente la scène au moment crucial de l'histoire, lorsque Tirésias vient d'être frappé du sort de la déesse. Nous le voyons qui se met les mains sur les yeux comme pour mieux réaliser ce qui se passe. Pendant ce temps, Zeus semble vouloir calmer les ardeurs de Héra avant de faire son don à l'aveugle. L'accent de la scène est tourné vers la surprise et la douleur de l'aveuglement de Tirésias qui est au premier plan alors que les dieux sont plus au fond avec des gestes clairs mais discrets. Ce tableau est présenté en collaboration avec la maison de vente Stockholms Auktionsverk (Nybrogatyan 32 - 10246 Stockholm).