ARMAN 1928-2005 BIBLIOTHÈQUE D'ALEXANDRIE, 1968 Inclusion de violons calcinés dans de la résine, signé en bas à droite 200 x 160 cm (78,74 x 62,99 in.) Provenance : Collection Micheline et Claude Renard, acquis directement de l'artiste BIBLIOGRAPHIE : Bernard Lamarche-Vadel, “Arman”, Editions de La Différence, Paris 1987, reproduit en couleurs page 193 Tita Reut, “de l'inclusion dans l'œuvre d'Arman ou l'apesanteur immobile”, Edizioni Cudemo, Bordighera, 2004, reproduit en couleurs page 84 Cette œuvre est référencée dans les archives de Madame Denyse Durand-Ruel sous le n° 92 Cette œuvre est référencée dans les archives Arman sous le n° APA#8208.68.035 Détruire et entasser auront été les deux gestes complémentaires du sculpteur Arman. Avant d'en arriver à cette expression bipolaire, il avait commencé par étudier les Arts Décoratifs à Nice, sa ville natale. En 1946, après être passé par l'Ecole du Louvre à Paris, il décide d'abandonner l'abstraction qu'il pratiquait alors. La rencontre en 1949 avec Yves Klein, le peintre du bleu, avec qui il va entretenir une relation amicale et adverse, l'entraîne à radicaliser sa démarche. Arman, Klein et le peintre Claude Pascal s'associent pour fonder le groupe Triangle en 1950, qui n'aura pas grand retentissement mais préfigurera le rassemblement ultérieur du nouveau réalisme. A l'époque du Triangle, les membres du trio décident, à l'exemple de Van Gogh signant Vincent, de ne conserver que leur prénom. Voilà comment Armand Pierre Fernandez, né le 17 novembre 1928, devient célèbre sous le pseudonyme d'Arman. En 1954, dans la galerie parisienne du Haut-Pavé, il imagine, pour sa première exposition personnelle importante, d'utiliser des tampons encreurs en guise de pinceaux pour recouvrir entièrement la toile. Il appellera ça l'exposition des “Cachets”. De même que briser et empiler constituent la matrice duelle de son style, son attirance pour le plein va se définir comme l'antithèse de la démarche de Klein. Alors que ce dernier organise une exposition sur le vide en débarrassant les lieux de tout objet, Arman va, au contraire, envahir le territoire en y déposant tout ce qui peut remplir l'espace. Les deux artistes se retrouveront logiquement associés dans le mouvement du nouveau réalisme que le critique Pierre Restany lance en France pour faire pièce au Pop Art anglo-saxon. A partir de là, Arman va s'en prendre à une quantité phénoménale d'objets, actions qui donneront lieu, selon le traitement qu'il leur fera subir, à une série d'opérations telles que Combustions-Inclusions, Poubelles, Coupes, etc. Pour accumuler, il peut se servir de récipients, souvent en verre, ou insérer des objets de rebut dans du polyester. Pour détruire, il a recours aussi au polyester, ou bien peut fixer sur toiles les objets cassés ou, éventuellement, partiellement détruits par le feu. Quant aux objets eux-mêmes, ils sont soit associés à une activité précise comme les instruments de musique (pianos à queue et violons, de préférence), soit ils proviennent d'un peu partout, qu'il s'agisse de vélos, masques à gaz, fers à repasser, couverts de table, fauteuils, etc. Il lui arrive de cristalliser son travail sur un genre d'objets bien spécifiques. C'est ainsi que, entre 1967 et 1969, il s'intéresse aux voitures et aux moteurs, et exécute, avec l'aide de la régie Renault, des assemblages de pièces mécaniques. Arman a toujours été à la fois dénonciateur et contemplateur de la société qu'il côtoyait. Ses Colères s'exercent peut-être contre le diktat consumériste. Détruire est d'abord une compulsion presque enfantine, un désir d'expression qui participe de l'éclat de rire et de la tabula rasa. Être (nouveau) réaliste consiste d'abord à jeter par-dessus bord tout ce qui encombre le devant poussiéreux de la scène. C'est refaire le geste fondateur de ceux qui veulent en finir avec tous les académismes. Quant aux accumulations, on les a souvent, peut-être un peu trop vite, considérées comme une dénonciation par l'absurde du surplus et du gaspillage de sociétés trop développées. Pourtant, il y a aussi chez Arman, sans doute avant tout discours moralisateur, la compulsion inverse à celle qui pousse quelqu'un à tout casser. Accumuler, cela revient à thésauriser, à garder par-devers soi un maximum de choses. Comment ne pas y voir le portrait du collectionneur ? Son père vendait des antiquités et ses aïeux amassaient des vieilles voitures et des bouchons de liège. Lui-même était un très grand collectionneur d'art primitif. Ici se perçoit alors un autre trait caractéristique. De Nice à Paris s'ancre l'aventure du nouveau réalisme, puis de Paris à New York s'ouvre une nouvelle géographie dont l'Afrique est le pays personnel et même intime. Arman avait la double nationalité. Franco-américain, il circulait entre son atelier de Vence et celui de New York. En 1975, il se taillera un joli succès dans une galerie new-yorkaise en y installant les meubles d'un appartement bourgeois sur lesquels il se fera un malin plaisir de taper à grands coups de marteau et de hache. Et c'est à New York qu'à 76 ans il est mort samedi 29 Octobre des suites d'un cancer. Détruire, disait-il, ce qui ne l'empêchait pas, bien au contraire, d'être prévoyant et de bien conduire sa carrière. Il y a quatre ans, il était décoré de la Légion d'honneur et le mois suivant, exposait encore 150 œuvres sur la Giudecca, à Venise 60 000 / 80 000 €