ATTRIBUÉ AU FABRICANT ROYAL GERRIT JENSEN (1667-1715) EXCEPTIONNEL CABINET Angleterre, époque William & Mary (1700-1725) pour le cabinet « seaweed » Angleterre, époque Regency, vers 1830 pour le piètement Bâti de chêne, placage d’acajou et de palissandre, pietra dura, pietra paesina, bronze doré, bois doré et noirci H. 176 cm, L. 140 cm, P. 49,6 cm Cabinet : H. 98,6 cm, L. 139,4 cm, P. 46,9 cm Piètement : H. 79 cm, L. 145 cm, P. 51,2 cm Quelques manques Gerrit Jensen (actif de 1680 à 1715) était d’origine allemande ou flamande. Il fut le seul fabricant de cabinets travaillant en Angleterre durant cette période. Il inventa le décor marqueté seaweed, et fut influencé par Pierre Gole, André-Charles Boulle et Daniel Marot. Cet imposant et rare cabinet de forme architecturale, à bâti de chêne, présente une très riche marqueterie dite seaweed sur ses faces avant et latérales. Il ouvre par dix tiroirs en facade sur quatre rangs et par une porte au centre de la composition, dévoilant quatre tiroirs plaqué de palissandre à motif oyster shell. La partie centrale de notre meuble présenté un tiroir entouré de deux consoles mouvementées à décor feuillagé. Elles sont surmontées par deux pilastres de marbre à chapiteaux corinthiens encadrant la porte centrale, ornée d’une marqueterie de pierres dures et de paesine symbolisant un paysage, dans une réserve en bois noirci moulurée. Les colonnes supportent un entablement à décor de marqueterie de pierre dures aux rosaces quadrilobées. Le tiroir central supérieur est orné d’une réserve en demi cercle marquetée de pierres dures et paesine, et d’un décor en applique de vases fleuris et têtes d’anges en bronze doré. Les huit autres tiroirs se répartissent autour de cette partie centrale et présentent chacun deux réserves en bois noirci mouluré contenant des compositions de marqueterie de pierres dures et paesine. L’ensemble est surmonté par deux grands tiroirs reprenant le motif seaweed et se parent de marqueteries de pierres dures représentant des chiens et des fleurs. La terrasse à doucine est ceinte d’une galerie ajourée en bronze doré. Ce cabinet est placé sur un piétement inspiré des réalisations de l’architecte anglais William Kent (1684-1748). En bois doré à quatre pieds griffes en enroulements de feuilles d’acanthe et rinceaux fleuris. La ceinture présente un motif de palmette enserrées par des guirlandes de fleurs et de laurier. L’ensemble est surmonté d’une importante frise de godrons. Les cabinets anglais de l’époque des Stuart ont une forme très semblable aux modèles flamands et français, notamment sous l’influence de l’ébéniste flamand Gerrit Jensen qui instaure dans la dernière partie du XVIIe siècle le style anglo-hollandais, renforcé par l’arrivée au pouvoir de Guillaume III d’Orange-Nassau et de son épouse Marie à la tête du royaume d’Angleterre. Comme en Hollande, le goût des belles surfaces lisses se traduisait par des placages de bois d’une remarquable variété de teintes comme le noyer, le faux-ébénier, l’acacia ou encore le gaïac dessinaient des décors en coquille d’huître (oystershell) ou de libres arabesques que l’on compare à des algues (seaweed) . Notre cabinet s’inspire également d’autres infl uences européennes. La composition architecturale à colonnes et niche à secrets s’inspire directement des modèles florentins en circulation depuis le XVIe siècle. On retrouve de nombreux exemples comparatifs, notamment un cabinet d’ébène et de pierres dures florentin de l’ancienne collection Margaret B. Nichols (fi g. 4), dont notre cabinet partage l’agencement, mais aussi le décor marqueté de pierres dures. Ce décor de pierres dures, appelé pietra dura, est issu des productions florentines de l’Opificio delle Pietre Dure (atelier des Pierres dures) fondé par le troisième grand-duc de Toscane Ferdinand Ier de Médicis. Ces ateliers ont fourni de nombreux éléments destinés à l’ornementation des cabinets de conception locale, mais également à ceux élaborés en Europe du Nord (Prague, Augsbourg). Notre modèle présente des réalisations typiques du Grand Duché de Florence, notamment les marqueteries fl orales et animales que l’on retrouve sur un cabinet dit à l’Orphée entouré d’animaux, réalisé par les ateliers ducaux vers 1620. Ces ornements se retrouvent également en Angleterre au début du XVIIIe siècle, comme en témoigne un cabinet d’époque George I, reprenant le même type de décor marqueté seaweed que notre exemplaire . Notre meuble s’orne d’un second type de marqueterie de pierre dure appelé paésine, une variété de calcaire alberese que l’on trouve en Italie dans les Apennins du Nord et les monts de Morello, de Silla et de Santa Fioria, qui représente le cas le plus extraordinaire de pierre figurée de la famille des roches calcaires. Cette roche est aussi appelée marbre ou calcaire ruiniforme, pierre paysagère ou marbre florentin. L’usage de ce calcaire comme pierre d’ornementation remonte à l’Antiquité mais c’est au XVIe siècle que les Florentins font que ces paysages extraordinaires et ces couleurs deviennent particulièrement appréciés, les paésines sont alors utilisées pour la décoration de meubles et de cabinets réalisés souvent avec la technique du commesso (assemblage de pierres dures). Les Médicis en décoraient leurs cabinets italiens, en faisaient des inclusions dans les marqueteries de pierres dures par les artisans florentins . Ainsi, notre cabinet se révèle véritablement exceptionnel de part l’important nombre d’influences artistiques européennes qu’il réussit brillamment à réunir dans une parfaite harmonie, mais aussi pour son décor, la qualité et la finesse de son exécution.