Auguste CHABAUD (1882-1955) Filles avec un client, 1907 Huile sur carton. 75 x 60 cm Provenance : Collection particulière Midi de la France. Expositions : - Saarland Museum Saarbrücken (4 avril -16 mai 1993). - Von der Heydt-Museum Wuppertal (30 mai - 18 Juillet 1993). - Städtische Galerie im Lennbachhaus München (15 september - 24 oktober 1993). - Troyes Musée d'Art Moderne Auguste Chabaud, Rétrospective 1989. - Graveson Musée Chabaud en 2003, n° 11. - Marseille Musée Cantini “Auguste Chabaud la ville de jour comme de nuit, Paris 1907-1912” 2003/2004, reproduit p. 187, n° 164. Bibliographie : Ernst Gerhard Güse “Auguste Chabaud” Düsseldorf, 1993, reproduit p.72 sous le numéro 37. Le Rouge et le Noir : les couleurs de la passion et du désespoir Ce pourrait être le titre d'une exposition rassemblant les œuvres dites “Fauves” d'Auguste CHABAUD. Il se plaît à peindre des scènes du quartier de Buci à Paris qu'il affectionne particulièrement, quartier où il se rend souvent pour visiter des hôtels piteux, surtout celui où vit et “travaille” son amie chère et son modèle. C'est sans doute dans l'un de ces hôtels qu'il existait une pièce au papier peint, fond rouge et gros motifs noirs ou bleus, que l'on retrouve dans plusieurs de ses “nus”. Un décor, sous une lumière crue, cher à Chabaud, qu'il habite de personnages aux airs hallucinés, inquiétants et pathétiques, semblant sortir de la “Comedia del Arte” avec leurs masques tragiques. Au fond, c'est surtout aux êtres qu'il s'intéresse avec humanité et compassion. Ces filles, comme le client, ont les yeux entourés de gros traits noirs, d'immenses cernes qui traduisent l'épuisement et la détresse. Leurs bouches sont elles rouge-sang? Elles n'ont rien de commun avec les prostituées aguichantes de Van Dongen. Chabaud utilise le khôl noir pour grimer outrageusement leurs yeux, Van Dongen l'utilise comme maquillage aguicheur à des fins érotiques. Pour cacher à ses contemporains la vue de ces tableaux aux sujets scandaleux, Chabaud s'est contraint, peut-être pour protéger sa famille protestante, à dissimuler dans son atelier de Graveson, toutes les toiles de cette époque, et ce jusque dans les années 50. Aujourd'hui nous trouvons ces oeuvres particulièrement fortes et attachantes. Chabaud y est présent de l'extérieur en tant que créateur instinctif, passionné et généreux. Mais son âme transparaît aussi. Elle hante ses toiles, homme vulnérable, misérable, impudique, détaché de la morale conventionnelle, et profondément humaine. Le monde de la nuit parisienne et de la noce exerce une véritable fascination sur lui. De cette passion, il nous restitue une image lucide, sombre et tragique… qui traduit aussi son désespoir. Nicole DURAND