BALZAC Honoré de - [Œuvres complètes : La Comédie humaine Suite du lot précédent 1. Les dix-sept premiers volumes de l'édition Furne et les trois derniers de l'édition Houssiaux (publiés ˆ six ans d'intervalle alors que Balzac était mort entre temps) ont été reliés en deux temps, probablement dans le même atelier, ainsi qu'on va le montrer. Les bouclettes dorées qui, juxtaposées, forment les motifs « à la grotesque » des compartiments du dos des reliures présentent des variantes d'un type ˆ l'autre. On ne le voit que par un examen attentif, la différence passant inaperçue lorsque les volumes sont côte à côte. Cette différence ne peut s'expliquer que par une étourderie du relieur ou par l'impossibilité pour lui de retrouver dans un abondant matériel, ˆ sept ou huit ans d'intervalle, le fer initial. 2. Le papier des doublures et des gardes bien conforme comme texture de décor ˆ celui que le relieur de Balzac utilisait habituellement pour ses livres n'offre ici qu'une légère différence de ton d'une série ˆ l'autre. De cet ensemble de faits l'on concluera que Balzac a fait relier lui-même la collection des dix-sept premiers volumes et que sa veuve, dans un souci d'harmonie autant que par piété bibliophilique, a fait relier au modêle, peu aprês 1855, les trois derniers parus aprês sa mort. 3. L'argument le plus probant repose sur une inscription du relieur faite au crayon ˆ la fin de chacun des trois derniers volumes (édition Houssiaux). Il doit emporter définitivement l'adhésion. On y lit, d'une écriture ancienne un peu maladroite et avec une orthographe fautive : Me de Balzac [lire : Mme de Balzac]. Cet usage des relieurs de mettre le nom de leurs clients ˆ la fin des volumes pour mieux les distinguer une fois le travail fini se rencontre assez souvent. Le catalogue de la collection balzacienne de Pierre Duché reproduisait déjˆ un papillon portant commande de reliure au nom de « M. de Balzac, 2 vol. 1/2 veau ébarbé » (1972, no 15, sur le Médecin de campagne, 1836) La réunion de ces trois indices ne peut plus laisser subsister de doute. En outre, la présence d'un exemplaire de parade, ou de panache, luxueusement relié comme celui-ci, avait sa place dans la bibliothêque du romancier, car un autre plus simplement relié (en rouge comme toujours) était dévolu ˆ la relecture, aux corrections, aux additions. Acquis par le vicomte de Lovenjoul, conservé avec toutes ses collections par l'Institut de France, il a été reproduit en fac-similé au siècle dernier. On conviendra sans doute que la redécouverte de celui-ci est un événement bibliophilique. 80 000 €