[BESSIÈRES (Jean-Baptiste)]. Ensemble d’environ 30 lettres et pièces dont 3 signées par BONAPARTE (une du secrétaire). Extraordinaire ensemble concernant notamment son accession à la dignité de maréchal de l’Empire, son élévation au titre de duc d’Istrie, son appartenance à la légion d’Honneur et aux ordres étrangers LE MARECHAL BESSIERES OU LA « BRAVOURE FROIDE » (NAPOLEON Ier). Remarqué pour ses hauts faits dès 1792, Jean-Baptiste Bessières (1768-1813) fut un des maréchaux sortis du rang. Remarqué par Bonaparte en Italie, il se vit dès lors confier la direction de troupes d’élite, d’abord la compagnie des Guides, puis la cavalerie de la Garde qui mena des charges légendaires, notamment à Wagram : il y fut blessé d’une chute quand son cheval fut tué sous lui par un boulet, ce qui fit dire à Napoléon : « Bessières, voilà un beau boulet, il a fait pleurer ma Garde ». en Russie, il se distingua particulièrement à Malo-Jaroslavetz, le 24 octobre 1812, en chargeant les Cosaques pour dégager le quartier impérial menacé. Il fut tué durant une reconnaissance, la veille de la bataille de Lützen, alors qu’il venait d’être placé à la tête de l’ensemble de la Cavalerie de la Grande Armée. Maréchal dès 1804, Jean-Baptiste Bessières était un homme sûr et de sang-froid, intègre, sévère mais juste, soucieux d’être utile et évitant la bravoure de parade. Dans ses « dictées de Sainte-Hélène » Napoléon Ier revint sur ce « soldat, homme de bien et citoyen honnête homme », dont il appréciait les vertus antiques de courage, de loyauté et d’intégrité : « Bessières était d’une bravoure froide, calme au milieu du feu , il avait de très bons yeux, il était fort habitué aux manœuvres de cavalerie […]. Bessières était un officier de réserve plein de vigueur, mais prudent et circonspect. On le verra dans toutes les grandes batailles rendre les plus grands services ». L’empereur lui fut particulièrement reconnaissant de la manière dont il remplit la tâche difficile qui fut la sienne en 1808 : « Bessières a mis mon frère Joseph sur le trône d’Espagne ». – Pièce signée par les administrateurs du Directoire du département du Lot, intitulée « Signalement du sr Jean-Baptiste Bessières ». [Cahors], 15 mars 1792. 1 p. in-folio. Adjudant sous-officier, sous-lieutenant, lieutenant. – Pièce signée par plusieurs personnes dont les généraux Clauzel, Grezieu, Pérignon. Tresserre, 15 octobre 1793. 3 pp. in-folio. Certificat concernant le grade de lieutenant et les précédents portés par Bessières dans la Légion nationale des Pyrénées. – BEAUCHAMP (Joseph). Pièce autographe signée en qualité de conventionnel délégué près l’armée des Pyrénées orientales. Toulouse, 23 ventôse an II [13 mars 1794]. 1/2 p. in-folio. Nomination de Bessières comme son adjoint en charge de l’organisation de la cavalerie. Capitaine. – PILLE (Louis-Antoine). Pièce signée (griffe) par le général en qualité de commissaire de l’organisation et du mouvement des armées de terre. Paris, 26 thermidor an II [13 août 1794]. 1 p. grand in-folio. Brevet de capitaine octroyé à Bessières. – POINT (François Hilarion). Pièce signée en qualité de général à l’Armée des Pyrénées orientales. Alfa [El Far d’Empordà, près de Figuières en Catalogne], 5 messidor an III [23 juin 1795]. 1 p. in-4. Certificat de bonne conduite. Chef d’escadron. – REUBELL (Jean-François). Pièce signée en qualité de président du Directoire exécutif, contresignée par le ministre de la Guerre Claude-Louis PETIET. Paris, 14 ventôse an V [4 mars 1797]. 1 p. grand in-folio. Brevet de chef d’escadron (commandant) octroyé à Bessières. Chef de brigade. – REUBELL (Jean-François). Pièce signée en qualité de président du Directoire exécutif, contresignée par Joseph-Jean LAGARDE, secrétaire général du Directoire. Paris, 19 ventôse an V [9 mars 1797]. 1 p. in-folio. Arrêté du Directoire nommant Bessières chef de brigade (colonel). – CARNOT (Lazare). Pièce signée en qualité de président du Directoire exécutif, contresignée par le ministre de la Guerre Claude-Louis PETIET. Paris, 5 messidor an V [23 juin 1797]. 1 p. grand in-folio. Brevet de chef de brigade (colonel) octroyé à Bessières. Général de brigade. – BONAPARTE (Napoléon). Pièce signée (secrétaire), contresignée par le ministre secrétaire d’État Hugues-Bernard MARET et le ministre de la Guerre Louis-Alexandre BERTHIER. Paris, 8 germinal an IX [29 mars 1801]. 1 p. grand in-folio sur parchemin. Brevet de général de brigade octroyé à Bessières. – BERTHIER (Louis-Alexandre). Lettre signée « Alex. Berthier » en qualité de ministre de la Guerre, adressée au futur maréchal Bessières. Paris, [8 germinal an IX–29 mars 1801]. 1 p. in-folio. Il lui annonce qu’il est nommé à l’état-major général de l’armée. Commandant en chef la cavalerie de la Garde des Consuls. – MARET (Hugues-Bernard). Pièce signée « B. Hugues Maret » en qualité de ministre secrétaire d’État. S.l., 29 brumaire an X [20 novembre 1801]. 1 p. in-folio. Arrêté consulaire nommant Bessières commandant de la cavalerie de la Garde. – MARET (Hugues-Bernard). Lettre signée « B. Hugues Maret » en qualité de ministre secrétaire d’État, adressée au futur maréchal Bessières. Paris, 29 brumaire an X [20 novembre 1801]. Lettre lui annonçant qu’il est nommé à la tête de la cavalerie de la Garde. – BONAPARTE (Napoléon). Pièce signée « BONAPARTE », contresignée par le ministre secrétaire d’État Hugues-Bernard Maret. Paris, 29 brumaire an X [20 novembre 1801]. 1 p. grand in-folio sur parchemin. Brevet de général commandant la cavalerie de la Garde. Général de division. – BONAPARTE (Napoléon). Pièce signée « BONAPARTE », contresignée par le ministre secrétaire d’État Hugues-Bernard MARET et le ministre de la Guerre Louis-Alexandre BERTHIER. Paris, 26 fructidor an X [13 septembre 1802]. 1 p. grand in-folio sur parchemin. Brevet de général de division octroyé à Bessières. Maréchal de l’Empire. – MARET (Hugues-Bernard). Pièce signée « Hugues B. Maret » en qualité de ministre secrétaire d’État. S.l., 29 floréal an XII [19 mai 1804]. 3/4 p. in-folio. Décret impérial nommant Bessières maréchal de l’Empire. – MARET (Hugues-Bernard). Lettre signée « Hugues B. Maret » en qualité de ministre secrétaire d’État, adressée au maréchal Bessières. Palais de Saint-Cloud, 29 floréal an XII [19 mai 1804].1/2 p. in-folio. Il lui annonce qu’il est nommé maréchal. – BERTHIER (Louis-Alexandre). Lettre signée « Mal Berthier » en qualité de ministre de la Guerre, adressée au maréchal Bessières. Paris, 11 prairial an XII [31 mai 1804]. Relative à son accession au maréchalat. – MARET (Hugues-Bernard). Lettre signée « Hugues B. Maret » en qualité de ministre secrétaire d’État, adressée au maréchal Bessières. Paris, 20 septembre 1807. 1 p. in-folio. Il lui annonce l’envoi de son brevet de maréchal de l’Empire. Admis aux grandes entrées. – TALLEYRAND (Charles-Maurice de). Lettre signée « ch. Mau. Talleyrand prince de bénévent » en qualité de ministre des Relations extérieures, adressée au maréchal Bessières. Paris, 6 août 1806. 3/4 p. in-folio. « … Sa Majesté l’empereur a bien voulu vous accorder le droit de porter la même clef que son grand chambellan… » Duc d’Istries. – CAMBACÉRÈS (Jean-Jacques Régis de). Lettre signée en qualité d’archichancelier de l’Empire. Paris, 20 mars 1808. 1 p. in-4. « … Sa Majesté Impériale et Royale vous a nommé l’un des ducs de l’Empire, sous le titre de duc d’Istrie… » Chevalier de la légion d’Honneur. – LACÉPÈDE (Étienne de La Ville de). Lettre signée en qualité de grand chancelier de la légion d’Honneur au futur maréchal Bessières. Paris, 20 frimaire an XII [12 décembre 1803]. 1 p. in-folio. Il lui annonce qu’il est nommé membre de la légion d’Honneur. Grand-officier de la légion d’Honneur. – LACÉPÈDE (Étienne de La Ville de). Lettre signée en qualité de grand chancelier de la légion d’Honneur au maréchal Bessières. Paris, 26 prairial an XII [15 juin 1804]. 3/4 p. in-folio. Il lui annonce qu’il est nommé grand-officier de la légion d’Honneur. Chef de la 3e cohorte de la légion d’Honneur. – MARET (Hugues Bernard). Lettre signée « Hugues B. Maret » en qualité de ministre secrétaire d’État, adressée au maréchal Bessières. Palais de Saint-Cloud, 24 messidor an XII [13 juillet 1804]. 1 p. in-folio. Il lui annonce qu’il est nommé chef de la 3e cohorte de la légion d’Honneur. Grand-cordon de la légion d’Honneur. – LACÉPÈDE (Étienne de La Ville de). Lettre signée en qualité de grand chancelier de la légion d’Honneur au maréchal Bessières. Paris, 13 pluviôse an XIII [2 février 1805]. 1 p. in-folio. Il lui annonce qu’il vient de recevoir le grand-cordon de la légion d’Honneur. Commandeur de l’Ordre de la Couronne de fer. – MARESCALCHI (Ferdinando). Lettre signée en qualité de chancelier de l’Ordre de la Couronne de fer du royaume d’Italie, adressée au maréchal Bessières. Paris, 27 février 1806. 1 p. in-folio. « Sa Majesté l’empereur roi d’Italie, grand-maître de l’Ordre de la Couronne de fer… vient de vous nommer… commandeur de cet ordre, comme un de ceux qui ont le plus contribué au gain des batailles dans les campagnes qui ont fondé son royaume d’Italie, et obligé ses ennemis à en reconnaître l’existence à Campo-Formio… » Grand-cordon de l’Ordre du Christ du Portugal. – LACÉPÈDE (Étienne de La Ville de). Lettre signée en qualité de grand chancelier de la légion d’Honneur au maréchal Bessières. Paris, 28 février 1806. 3/4 p. in-folio. Il lui annonce qu’il vient de recevoir le grand-cordon de l’Ordre du Christ du royaume de Portugal. Grand-croix de l’Ordre de Saint-Henri de Saxe. – LACÉPÈDE (Étienne de La Ville de). Lettre signée en qualité de grand chancelier de la légion d’Honneur au maréchal Bessières. Paris, 26 septembre 1807. 3/4 p. in-folio. Il lui annonce qu’il est autorisé à recevoir la grand-croix de l’ordre de Saint-Henri du royaume de Saxe. – LACÉPÈDE (Étienne de La Ville de). Lettre signée en qualité de grand chancelier de la légion d’Honneur au maréchal Bessières. Paris, 26 septembre 1807. 3/4 p. in-folio. Lettre accompagnant l’envoi du diplôme de grand-croix de l’Ordre de Saint-Henri du royaume de Saxe. Grand-cordon de l’Ordre de Saint-Henri de Saxe. – HOPFFGARTEN (Georg Wilhelm von). Lettre signée en qualité de ministre de l’Intérieur du royaume de Saxe, adressée au maréchal Bessières. Dresde, 19 juillet 1807. 1 p. in-folio, en français. Il lui annonce que le roi de Saxe l’a nommé grand-cordon de l’Ordre de Saint-Henri du royaume de Saxe. Chevalier du Grand Ordre de l’Aigle d’or de Wurtemberg. – FRÉDÉRIC Ier de WURTEMBERG. Lettre signée « Frédéric » au maréchal Bessières. Stuttgart, 12 août 1807. 3/4 p. in-4. Le roi lui annonce qu’il lui a octroyé la décoration de chevalier du Grand Ordre de l’Aigle d’or du royaume de Wurtemberg, en remerciement du rôle qu’il a joué dans le mariage de sa fille Catherine avec Jérôme Napoléon. – ZEPPELIN (Ferdinand von). Lettre autographe signée en qualité de ministre plénipotentiaire du royaume de Wurtemberg à Paris, adressée au maréchal Bessières. Paris, 9 mars 1808. 1/2 p. in-folio. Lettre accompagnant l’envoi du diplôme de chevalier du Grand ordre de l’aigle d’or du royaume de Wurtemberg.