Bram VAN VELDE COMPOSITION, 1964 Gouache sur papier marouflé sur toile 100 x 70 cm Provenance : - Knoedler and Company, New York - Galerie Ubu, Knokke - Collection particulière Rien n'appelle moins le commentaire qu'une œuvre de Bram Van Velde, peinture ou gouache. Perdu face à ce qu'il nous propose, serait-ce une contradiction de dire que Bram Van Velde est un peintre qui ne fait pas de peinture ? Samuel Beckett qui fut son ami aurait tendance à le penser. « Qu'est-ce en effet que cette surface colorée qui n'était pas avant ? je ne sais pas, n'ayant rien vu de pareil. Cela semble sans rapport avec l'art, en tout cas si mes souvenirs de l'art son exacts ». Il est de fait que l'homme et l'œuvre sont indissociables. Il y a chez ces deux « êtres » un déséquilibre extrême, un écartèlement si déchirant qu'on ne conçoit pas que cela puisse se résoudre. D'où notre désarroi devant une œuvre, disons le mot « incompréhensible ». Et pourtant un singulier pouvoir nous fixe, nous possède. Il y a entre une peinture comme celle-ci et nous, une communication en dehors ou plutôt au-dessous de toute compréhension. Une communication qui peut paraître paradoxale puisqu'elle s'effectue en dépit de toutes nos habitudes. Dépaysement qui n'est somme toute pas si fréquent dans la peinture actuelle. Toute l'ambiguïté et la magie de l'œuvre de Bram Van Velde tient à ce qu'elle vise à restituer la forme de l'informe, la forme de notre vie qui n'a pas de forme, et ne donne nullement une équivalence informe de l'informe, ce qui aboutit à une sorte de réalisme dont la devise pourrait être : la liberté est ma discipline. Doute, ambiguïté, contrariété, seule authenticité : tricherie de faire l'enfant, de prouver son authenticité par le contact naturel, figuratif ou pas, avec des choses présupposées authentiques, le bois, la pierre, la nature, le monde cosmique, comme si, de la réalité de la matière résultait nécessairement l'authenticité de l'esprit. Si malgré lui un homme renonce à sa vie pour des raisons obscures sur lesquels certains textes mystiques donneraient peut-être une lueur, et s'il s'identifie complètement avec le cri, le moment où il peint devient existence, le reste du temps est cauchemar. Dans la vie et dans l'œuvre de Bram Van Velde, seul ce moment compte. Ce moment où l'esprit vit, au-dessus de la masse anonyme pour tenter d'être et de défier. Moment rare où l'artiste est possédé par le vide, la panique, l'effroi, le vertige et d'où naît cependant un certain plaisir dû au sentiment de courir un risque inégalé, un incomparable danger. Faire de cet éclair un acte de chaque jour, une continuelle possibilité, une constante réalisation. Quatre, cinq œuvres par an. Une centaine de peintures en une vie. Durée de travail par œuvre : de trois à six mois ou même une année. Durée des interruptions entre chaque œuvre : de quelques mois à quelques années. (De 1941 à 1944, par exemple Bram Van Velde a cessé tout travail). Que fait Bram Van Velde quand il ne travaille pas. Il dort, il se lève, il soupir, il gémit, il se torture, il se détruit, il a des remords, il marche, il marche beaucoup, il respire, il rit, il se tient la tête dans les mains : il est seul.