BUFFON (Georges-Louis Leclerc de). [X01] Histoire naturelle des oiseaux. Paris, Imprimerie royale [puis] suivant la copie de l'Imprimerie royale, 1770-1786. 10 volumes in-4, veau marbré, dos orné, pièce de titre rouge et de tomaison lavallière ou verte, tranches rouges (Reliure de l'époque). Première édition séparée, illustrée de près de mille planches d'oiseaux en coloris d'époque, de « l'un des monuments les plus importants de l'histoire de l'ornithologie » (Ayer). Le texte est, avec des variantes, celui des neuf volumes ornithologiques de l'Histoire naturelle générale et particulière donnés par Buffon durant les mêmes années (1770-1783). Buffon a reçu le concours de Philippe Guéneau de Montbeillard (1720-1785) pour les six premiers volumes, et celui de l'abbé Gabriel Bexon (1748-1784) pour les quatre derniers. L'illustration fut confiée à Edme-Louis Daubenton, qui fit dessiner par François-Nicolas Martinet, graver en taille-douce et soigneusement colorier une suite de 1008 planches, superbes et d'une grande précision, dont 973 représentent des oiseaux et 35 d'autres animaux et végétaux. Leur tirage restreint et leur coût élevé ne permirent pas qu'on les joigne aux neuf volumes de l'Histoire naturelle générale et particulière que Buffon avait consacré aux Oiseaux dans les mêmes années (1770-1783), aussi le naturaliste décida-t-il de les publier sous forme de la présente édition séparée, plus luxueuse, tirée au format grand in-4 ou sur grand papier in-folio. (L'Histoire naturelle générale et particulière sera quant à elle illustrée d'une suite différente de 262 gravures en noir d'après de Sève). « Cette édition formait certainement le livre d'oiseaux le plus ambitieux et le plus complet jamais paru à l'époque de sa publication et apparaît toujours aux yeux des collectionneurs comme l'un des plus importants de tous les livres d'oiseaux » (Sitwell). Bel exemplaire en reliure de l'époque. Les 35 planches non ornithologiques n'étant pas requises par le texte ou les tables des planches, elles n'ont pas été reliées dans cet exemplaire comme dans tous ceux que nous avons pu consulter. Il semblerait qu'on les trouve seulement dans les suites de gravures établies sans le texte de Buffon. De la bibliothèque du comte Thiroux de Gervillier, avec bel ex-libris gravé par Louise Le Daulceur d'après Gravelot. Mouchetures d'encre sur la planche n°211 (tome VI). Nissen : IVB, n°158 – Sitwell : Fine Bird Books, 63 – Ronsil, n°413 – Ayer : Zimmer, 104-106 – Anker, n°76 – Brunet, I, 1379.