BUREAU PLAT Montbéliard, ca. 1760/70. The drawers stamped *ANC MONTBELIARD (Abraham Nicolas Couleru 1716–1812). Tulipwood, rosewood and green-dyed maple inlaid in the form of rectangular reserves bordered by wide fillets, as well as matching reserves with diamond marquetry on the narrow sides. Rectangular, curved leaf with shaped edge, lined with green, gold-embossed leather. On a cut-out frame and curved legs with bronze sabots. With three drawers on each side and a knee recess. Bronze mounts in the form of rocailles and curved leaves. 2 keys. 167 × 81 × 74 cm. Provenance: - Probably made for Karl Eugene, Duke of Württemberg (1728–1792) or his brother, Frederick Eugene, Duke of Württemberg (1732–1797). - Collection of Major-General Sir Edward Spears, K.B.E., C.B., M.C. - Christie's auction, London, June 27, 1974, Lot 129. - Auction Christie's London, 4.12.1986, Lot 171. - Gierhards Kunsthandel, Düsseldorf. - West German private collection. - Swiss private collection. Literature: Pierre Kjellberg: Le mobilier français du XVIIIe siècle, Paris, 1998. p. 190. Beautifully restored condition. This elegant bureau plat is of historical and artisanal significance. Based on current knowledge, it is one of only two desks made by Abraham Nicolas Couleru (1716–1812). An almost identical desk made for Frederick Eugene, Duke of Württemberg (1732–1797), formerly from Etupes Palace in Montbéliard, is preserved in the Württemberg State Museum in Stuttgart (inv. no. 1979-8). A comparison of the two pieces of furniture reveals that they are identical in shape and design. The only differences between the two are the richer (and probably later) bronzes and the details of the veneering. The bureau plat on offer was sold in 1974 and again in 1989 at Christie's in London, and bears multiple stamps of the maître and is 18 cm longer than the bureau in Stuttgart. With only two known desks made by the court cabinetmaker, one of which was made for the ducal court, we can assume that this piece of furniture was also made for an important nobleman, perhaps even for Frederick Eugene or his brother, Charles Eugene, the reigning Duke of Württemberg. Mömpelgard (present-day Montbéliard) belonged to the territory of Württemberg from 1407 to 1796 and was exposed to both French and German influences. Abraham Nicolas Couleru learned the intricacies of carpentry in Paris and was inevitably influenced by the great Parisian ébénistes, such as Mathieu Criaerd (1689–1776). Abraham Nicolas Couleru was so sought-after as an artistic cabinetmaker that the city of Basel offered him free citizenship if he wanted to practice his craft in Basel. However, Couleru remained loyal to his hometown and to the Duchy of Württemberg, where he ran his own workshop with his brother and nephew. Before the occupation of Montbéliard by the revolutionary French troops, Duke Friedrich Eugene moved to Basel in 1791, where he had large parts of the furniture from the castles of Montbéliard and Etupes brought. He later moved from Basel to Bayreuth, but some of the castle furniture remained in Montbéliard and was sold at auction in 1794. This auction included a large amount of furniture from the Couleru workshop and possibly the desk on offer as well. ------------------------------------------------- BUREAU PLAT Montbéliard, um 1760/70. Die Schubladen gestempelt *ANC MONTBELIARD (Abraham Nicolas Couleru 1716–1812). Rosenholz, Palisander und grün eingefärbter Ahorn eingelegt in Form von rechteckigen, von breiten Filets gesäumten Reserven sowie an den Schmalseiten passigen Reserven mit Rautenmarketerie. Rechteckiges, passig geschweiftes, randmoulüriertes Blatt mit grüner, goldgeprägter Lederauflage. Auf teils wenig bombierter, ausgeschnittener Zarge und geschweiften Beinen mit Bronzesabots. Beidseitig mit je drei Schubladen mit Knieaussparung. Bronzebeschläge in Form von Rocaillen und geschweiften Blättern. 2 Schlüssel. 167 × 81 × 74 cm. Provenienz: - wohl gefertigt für Karl Eugen Herzog von Württemberg (1728–1792) oder seinen Bruder, Herzog Friedrich Eugen von Württemberg (1732–1797). - Sammlung Major-General Sir Edward Spears, K.B.E., C.B., M.C. - Auktion Christie’s London, 27.6.1974, Lot 129. - Auktion Christie's London, 4.12.1986, Lot 171. - Gierhards Kunsthandel, Düsseldorf. - Westdeutscher Privatbesitz. - Schweizer Privatbesitz. Literatur: Pierre Kjellberg: Le mobilier français du XVIIIe siècle, Paris, 1998. S. 190. Schöner restaurierter Zustand. Dieses elegante Bureau Plat ist von historischer und kunsthandwerklicher Bedeutung. Es ist nach heutigem Wissensstand einer von nur zwei von Abraham Nicolas Couleru (1716–1812) gefertigten Schreibtische. Ein fast identischer Schreibtisch, hergestellt für Friedrich Eugen Herzog von Württemberg (1732–1797) ehemals aus Schloss Etupes in Montbéliard stammend, hat sich im Württembergischen Landesmuseum in Stuttgart erhalten (lnv.-Nr. 1979-8). Beide Möbel weisen im Vergleich eine identische Formgebung und Gestaltung auf. Das Stuttgarter Exemplar unterscheidet sich lediglich in den reicheren (und wohl späteren) Bronzen und in Details der Furnierung. Unser 1974 und wiederum 1989 bei Christie’s in London versteigerte Bureau Plat ist mehrfach vom Meister gestempelt und 18 cm länger als das Stuttgarter Bureau. Bei nur zwei bekannten vom Hofebenisten gefertigten Schreibtischen, wovon einer für den herzoglichen Hof gefertigt wurde, dürfen wir davon ausgehen, dass wohl auch unser Möbel für einen bedeutenden Adligen hergestellt wurde, vielleicht sogar für Friedrich Eugen oder seinen Bruder, Karl Eugen, den regierenden Herzog von Württemberg. Mömpelgard (heutiges Montbéliard) gehörte von 1407 bis 1796 zum württembergischen Herrschaftsgebiet und war sowohl dem französischen wie auch deutschen Einfluss ausgesetzt. Abraham Nicolas Couleru erlernte die Feinheiten des Schreinerhandwerks in Paris und wurde unweigerlich beeinflusst durch die grossen Pariser Ebenisten, wie beispielsweise Mathieu Criaerd (1689–1776). Abraham Nicolas Couleru war als Kunstschreiner so begehrt, dass etwa die Stadt Basel dem begabten Kunstschreiner freies Bürgerrecht offerierte, sollte er sein Handwerk in Basel ausüben wollen. Couleru aber blieb seiner Heimatstadt und dem Herzogtum Württemberg treu, wo er mit seinem Bruder und Neffen eine eigene Werkstatt betrieb. Vor der Besetzung Montbéliards durch die revolutionären französischen Truppen, zog Herzog Friedrich Eugen 1791 nach Basel, wohin er grosse Teile des Mobiliars der Schlösser Montbéliard und Etupes bringen liess. Von Basel zog er weiter nach Bayreuth, doch blieb ein Teil des Schlossmobiliars vor Ort, wo dieses 1794 auf einer Auktion verkauft wurde. In dieser Auktion befanden sich zahlreiche Möbel der Couleru-Werkstatt und möglicherweise auch unser Schreibtisch.