CABINET WITH “PIETRA DURA” AND “PIETRA PAESINA” INSERTS Baroque, southern Germany or Bohemia, possibly Augsburg ca. 1640/50. Ebonized fruitwood. Rectangular body, all sides with panels framed by flame moldings, on a straight cantilevered plinth with profiled edges. Iron handles on the sides. On an additional plinth with straight frame on corner consoles with flattened feet. Recessed and stepped top with hinged lid, the inside set with a small mirror. The double doors inside with an altar-shaped structure, inlaid with Pietra Paesina and various types of marble such as Broccatello di Spagna, Giallo antico, Nero del Belgio, Rosso antico, Diaspri di Sicilia, Bianchi in opale, Fior di Pesco in round or oval reserves. Architecturally structured interior with ten drawers arranged around a central door, flanked by marble half-columns. The half-columns are removable lids, each concealing five secret drawers. The door opens onto two drawers above a removable compartment in front of eight drawers. Decoration in the form of flame moldings and leaf volutes, pietra paesina and marble reserves as well as malachite cabochons. The inside of the drawers lined with red silk. Gilt and engraved fittings and handles. 3 keys. 90 × 59 × 88 cm. Various cracks and losses. Filled wormholes. Doors somewhat warped. Pietra Paesina partly with cracks. Provenance: Private collection, Switzerland. The origin of these cabinets is certainly to be found in Italy, but the type of furniture soon spread throughout Europe. Also known as art cabinets, they were an important part of courtly furniture and, due to their ornate design, formed part of art chambers themselves, where they were also used to store special collector's items. Thanks to the numerous local artisans, the southern German city of Augsburg developed into a real center for the production of such cabinets in the 16th and 17th century. These were made of ebony or ebonized fruitwood and richly decorated with numerous geometric reserves using a wide variety of techniques and materials. Chased and engraved silver, tortoiseshell, ivory, semi-precious stones, pietra paesina or even still lifes or figurative depictions painted on copper are just a few examples. The exterior of the furniture was often also richly decorated or remained relatively unadorned, as in this case (cf. a cabinet with a very similar exterior design in: Dieter Alfter: Die Geschichte des Augsburger Kabinettschranks. Augsburg 1986, fig. 81). The relatively plain exterior contrasts with the opulently decorated interior with its carvings, columns and various stone inlays in a rich architectural structure that also includes the inside of the doors. This suggests that the piece was conceived as an exhibit in an open state. Augsburg works comparable in terms of design are illustrated in: Heinrich Kreisel: Die Kunst des deutschen Möbels. Munich 1968, vol. I, nos. 358, 361 and 363. Comparable works with stone inlays, in particular with pietra paesina, also known as ruined marble, are known not only from Italy but also from Bohemia. Cf. Kreisel 1968, no. 372. Pietra Paesina panels, also known as Alberese, Dendritica or Lineato d'Arno, were originally a Florentine practice, an expression of a taste that had been particularly popular in Tuscany since the time of Cosimo II (1590-1621). The mysterious veins of this natural phenomenon stimulated curiosity about nature and the artistic sensibility of the late 16th century. The various types of Pietra Paesina were usually cut into small slabs, which were then used in cabinets and caskets, but were sometimes inlaid with other stones or colored marble to form richer compositions to create table tops. Pietra Paesina was even used as a base for paintings, adding figures and other elements depending on the inspiration the stone offered the artist. This practice was very popular not only in Tuscany, but also in northern Europe and northern Italy. ------------------------------------------------- KABINETT MIT "PIETRA DURA" UND "PIETRA PAESINA" EINLAGEN Barock, Süddeutschland oder Böhmen, möglicherweise Augsburg um 1640/50. Obstholz ebonisiert. Rechteckiger Korpus, allseitig mit von Flammleisten umrandeten Kassetten, auf gerader randprofilierter auskragender Sockelleiste. Seitliche Eisen-Traggriffe. Auf zusätzlichem Sockel mit gerader Zarge auf Eckkonsolen mit Quetschfüssen. Eingezogener und gestufter Aufsatz mit Klappdeckel, innen mit kleinem Spiegel besetzt. Die Doppeltüren innen mit altarförmiger Gliederung, eingelegt mit Pietra Paesina und verschiedenen Marmorarten wie Broccatello di Spagna, Giallo antico, Nero del Belgio, Rosso antico, Diaspri di Sicilia, Bianchi in opale, Fior di Pesco in runden bzw. ovalen Reserven. Architektonisch gegliedertes Innenleben mit zehn um eine Zentraltüre angeordneten Schubladen, flankiert von Marmorhalbsäulen. Die Halbsäulen als Deckel abnehmbar, je fünf geheime Schubladen verbergend. Die Türe öffnend auf zwei Schubladen über herausnehmbarem Fach vor acht Schubladen. Dekor in Form von Flammleisten und Blattvoluten, Pietra Paesina und Marmorreserven sowie Malachit-Cabochons. Die Schubladen innen mit roter Seide ausgeschlagen. Vergoldete und gravierte Beschläge und Griffe. 3 Schlüssel. 90 × 59 × 88 cm. Diverse Risse und Fehlstellen. Verkittete Wurmgänge. Türen etwas verzogen. Pietra Paesina teils mit Rissen. Provenienz: Privatsammlung Schweiz. Der Ursprung dieser Kabinettschränke ist sicherlich in Italien zu suchen, der Möbeltypus fand jedoch bald Verbreitung in ganz Europa. Auch als Kunstschreine oder Kabinettschrank bezeichnet, waren sie wichtiger Bestandteil des höfischen Mobiliars und bildeten wegen der kunstvollen Ausgestaltung selber Teil von Kunstkammern und dienten dort gleichzeitig zur Aufbewahrung besonderer Sammlungsobjekte. Dank der zahlreichen ansässigen Kunsthandwerker entwickelte sich die süddeutsche Stadt Augsburg im 16. und 17. Jh. zu einem eigentlichen Zentrum für die Herstellung solcher Kabinette. Diese wurden in Ebenholz oder ebonisiertem Obstholz gefertigt und mit zahlreichen geometrischen Reserven in den verschiedensten Techniken und unter Verwendung unterschiedlichster Materialien reich verziert. Getriebenes und graviertes Silber, Schildpatt, Elfenbein, Halbedelsteine, Pietra Paesina oder auch auf Kupfer gemalte Stillleben oder figurative Darstellungen sollen als Beispiele genannt sein. Die Aussenansicht des Möbels wurde oftmals ebenfalls reich verziert oder blieb relativ schmucklos, wie in diesem Fall (vgl. ein in der äusseren Gestaltung sehr ähnliches Kabinett bei: Dieter Alfter: Die Geschichte des Augsburger Kabinettschranks. Augsburg 1986, Abb. 81). Dem relativ schlichten Äusseren steht kontrastreich das opulent ausgestaltete Innenleben mit Schnitzwerk, Säulen und den diversen Steinintarsien in einem reichen architektonischen Aufbau, der auch die Innenseite der Türen umfasst. Das lässt darauf schliessen, dass das Stück als Exponat in geöffnetem Zustand konzipiert war. In den Gestaltungsmitteln vergleichbare Augsburger Arbeiten sind abgebildet bei: Heinrich Kreisel: Die Kunst des deutschen Möbels. München 1968, Bd. I, Nr. 358, 361 und 363. Vergleichbare Arbeiten mit Steinintarsien, insbesondere mit dem auch als Ruinenmarmor bezeichneten Pietra Paesina sind neben Italien aber auch aus dem böhmischen Raum bekannt. Vgl. Kreisel 1968. Nr. 372. Tafeln aus Pietra Paesina, auch Alberese, Dendritica oder Lineato d'Arno genannt, waren ursprünglich eine florentinische Praxis, Ausdruck eines Geschmacks, der in der Toskana seit der Zeit Cosimos II (1590–1621) besonders beliebt war. Die geheimnisvollen Maserungen dieses Naturphänomens regten nämlich die Neugier an der Natur und die künstlerische Sensibilität des späten 16. Jahrhunderts an. Die verschiedenen Arten von Pietra Paesina wurden meist in kleine Platten geschnitten, die dann in Schränke und Schatullen eingesetzt wurden, manchmal aber auch mit anderen Steinen oder farbigem Marmor eingelegt, um reichere Kompositionen zu bilden und so Tischplatten zu schaffen. Pietra Paesina wurde sogar als Unterlage für Gemälde verwendet, indem man Figuren und andere Elemente hinzufügte, je nach Inspiration, die der Stein dem Künstler bot. Diese Praxis war nicht nur in der Toskana, sondern auch in Nordeuropa und Norditalien sehr beliebt.