CHARLES FRANCOIS LACROIX DE MARSEILLE (Marseille c. 1700–1782 Berlin) Pair of works: Mediterranean harbour views. 1776. Oil on canvas. One signed and dated lower right on the barrel, one signed and dated lower left: De Lacroix. 1776. 106.7 × 146.5 cm / 108.3 × 149.3 cm. Provenance: - Partridge Fine Arts, London, 1999. - Swiss private collection, acquired from the above. These atmospheric and richly detailed Mediterranean harbour views have been in an important Swiss private collection for over two decades and are excellent examples of Lacroix de Marseille’s masterful mature works. While Lacroix is known for his numerous marine and imaginary landscapes, often produced in pairs and in smaller formats, ambitious compositions of the size of the present pair of works are much more rare. Lacroix's years of training are not documented. His name suggests that he was probably born in the port city of Marseille and, due to clear stylistic parallels to the oeuvre of Claude-Joseph Vernet (1714–1789), it is assumed that Lacroix was his student. The two earliest known works by Lacroix are Italian sea views signed and dated 1743, exhibited at Galerie Heim in Paris in 1956 and executed in a style that closely approaches that of Vernet. In 1750 Lacroix was in Rome, where he met the Marquis de Vandières (1727–1781). Located today in the Toledo Museum of Art in Ohio, his harbour view signed “Grenier. De La.Crois. Fecit Rom 1750” is considered one of his greatest masterpieces (see exh. cat. France in the Eighteenth Century, Royal Academy, London 1968, p. 86, no.358). In 1751 in Uppark, Sussex, Lacroix produced copies of four Vernet works that were likewise created in Uppark that year. It is therefore believed that both artists were working side by side at the time. In a 1985 exhibition catalogue, art historian St. John Gore pointed out that Lacroix's paintings and Vernet's works are so exact in every detail of brushwork that were it not for the signatures it would be impossible to distinguish them from one another (see G. Jackson-Stops, The Treasure Houses of Great Britain, New Haven and London 1985, p. 280). When Vernet returned to France in 1753, Lacroix stayed at least another decade in Italy, where he was known as "Della Croce" and enjoyed great success as a painter of imaginary seascapes such as the works offered here. Lacroix was in Naples in 1757 and may have spent more than a decade there before returning to France, where his presence can be documented from 1776 onward. He was thus in France when he painted the present works dated 1776 and he participated in the Salon du Colisée in Paris that same year. Lacroix de Marseille enjoyed great popularity among both Italian and French collectors during his lifetime. According to the records of French publicist and contemporary of the artist, Pahin de la Blancherie (1752–1811), Lacroix died in Berlin in 1782. CHARLES FRANCOIS LACROIX DE MARSEILLE (Marseille um 1700–1782 Berlin) Gegenstücke: Mediterrane Hafenansichten. 1776. Öl auf Leinwand. Eines unten rechts auf dem Fass, eines unten links signiert und datiert: De Lacroix. 1776. 106,7 × 146,5 cm / 108,3 × 149,3 cm. Provenienz: - Kunsthandel Partridge Fine Arts, London, 1999. - Schweizer Privatbesitz, bei obigem erworben. Diese stimmungsvollen und detailreichen mediterranen Hafenansichten befanden sich über zwei Jahrzehnte in einer bedeutenden Schweizer Privatsammlung und sind hervorragende Beispiele für Lacroix de Marseilles meisterhaftes Reifewerk. Während Lacroix für seine zahlreichen Meeres- und Fantasielandschaften bekannt ist, die er oft paarweise und in kleineren Formaten fertigte, sind ambitionierte Kompositionen von der Grösse der hier angebotenen Gegenstücke deutlich seltener. Lacroix' Ausbildungsjahre sind nicht dokumentiert. Sein Name deutet darauf hin, dass er wohl in der Hafenstadt Marseille geboren wurde und aufgrund eindeutiger stilistischer Parallelen zu Claude-Joseph Vernets (1714–1789) Oeuvre wird angenommen, dass Lacroix sein Schüler war. Die zwei frühesten bekannten Werke von Lacroix sind signierte und 1743 datierte italienische Meeresansichten, die 1956 in der Galerie Heim in Paris ausgestellt wurden und in einem Stil ausgeführt sind, der dem Vernets sehr nahekommt. 1750 befand sich Lacroix in Rom, wo er dem Marquis de Vandières begegnete (1727–1781). Seine heute im Toledo Museum of Art, Ohio, aufbewahrte Hafenansicht, welche er mit "Grenier. de La.Crois. fecit Rom 1750" signierte, gilt als eines seiner grössten Meisterwerke (siehe Ausst.-Kat. France in the eighteenth century, Royal Academy, London 1968, S. 86, Nr. 358). 1751 fertigte Lacroix in Uppark, Sussex, Kopien von vier Werken von Vernet an, die in jenem Jahr ebenfalls in Uppark entstanden sind, sodass davon ausgegangen wird, dass beide Künstler zu dieser Zeit Seite an Seite arbeiteten. In diesem Kontext hebt der Kunsthistoriker St. John Gore im Ausstellungskatalog von 1985 hervor, dass die Gemälde von Lacroix in jedem Detail der Pinselführung den Werken von Vernet so ähnlich sind, dass es ohne die Unterschriften unmöglich wäre, sie voneinander zu unterscheiden (“so exact in every detail of brushwork that were it not for the signatures it would be impossible to distinguish them from the master’s works”, siehe G. Jackson-Stops, The Treasure Houses of Great Britain, New Haven und London 1985, S. 280). Als Vernet 1753 nach Frankreich zurückkehrte, blieb Lacroix mindestens ein weiteres Jahrzehnt in Italien, wo er als "Della Croce" bekannt war und als Maler von Fantasie-Seelandschaften, wie den hier angebotenen Werken, grossen Erfolg hatte. Lacroix befand sich 1757 in Neapel und verbrachte dort möglicherweise mehr als ein Jahrzehnt, bevor er nach Frankreich zurückkehrte, wo er ab 1776 dokumentiert ist. Somit befand er sich in Frankreich, als er die hier angebotenen, 1776 datierten Werke malte und er nahm im selben Jahr am Salon du Colisée in Paris teil. Lacroix de Marseille erfreute sich zu Lebzeiten sowohl bei italienischen als auch bei französischen Sammlern grosser Beliebtheit. Gemäss Angaben des französischen Publizisten und Zeitgenosse Lacroix’, Pahin de la Blancherie (1752–1811) verstarb er 1782 in Berlin.