Charles LAPICQUE 1898-1988 DESTROYERS AUX REGATES, 1952 Huile sur toile signée et datée “52” en bas à droite, contresignée, titrée et datée “1952” au dos 81 x 130 cm (31,59 x 50,70 in.) Provenance : Galerie Galanis-Henschel, Paris Collection d'un amateur ; acquis directement auprès de la galerie Galanis-Henschel Bibliographie : Bernard Balanci, “Charles Lapicque, catalogue raisonné de l'œuvre peint et de la sculpture”, Editions Mayer, Paris, 1972, n° 244 reproduit Charles LAPICQUE 1898-1988 On ne peut totalement apprécier l'œuvre peint et dessiné de Charles Lapicque si l'on ne connaît un peu sa vie : né en 1898 dans une famille originaire des Vosges, il fit de brillantes études et entra à l'Ecole Centrale. Bien que destiné à une carrière d'ingénieur, la vocation artistique se fait forte et Charles Lapicque mène les deux de front plusieurs années : il travaille comme ingénieur dans la distribution de l'énergie électrique, en Normandie puis à Paris, en même temps qu'il peint ses premiers tableaux en 1921. Ceux-ci enthousiasment la galeriste Jeanne Bucher car en 1925 elle lui propose de devenir “un peintre de galerie”. Trois ans plus tard, en 1928, il abandonne son métier d'ingénieur pour se consacrer à la création artistique. Durant la guerre, il sera néanmoins chargé par le CNRS d'étudier la vision nocturne et le camouflage, ce qui lui permettra de progresser dans la connaissance des sensations lumineuses, notamment les pouvoirs du rouge et du bleu. Les dessins de Charles Lapicque présentés aujourd'hui appartiennent chacun à un de ses thèmes privilégiés. Si le thème marin revient périodiquement dans son œuvre, à cette époque-ci il se rattachait à la paix retrouvée, au bonheur de vivre, la côte bretonne ayant été interdite durant l'occupation. D'après le catalogue raisonné, peu d'œuvres peintes sont répertoriées en 1948. Le double dessin portant les titres Le Dernier des Mohicans et Le Massacre des Innocents de 1948 (n° 436 de ce catalogue) se rapproche néanmoins de ses préoccupations actuelles : le squelette visible dans le Dernier des Mohicans vient naturellement se placer parmi les nombreuses études d'anatomie humaine et de transparence corporelle. Par ailleurs, après de nombreuses lectures militaires, Charles Lapicque avait exploré le champ de bataille de Waterloo et une œuvre importante en avait abouti en 1949. Le dessin du Massacre des Innocents entre dans la mouvance de la guerre mais se rattache aux études sur les armures de 1950. Les trois dessins rassemblés en un seul cadre, de 1952, Jean de Commines, Chevalier et L'Homme au chien (n° 437 de ce catalogue) sont tout autant intéressants par leur sujet et analogues dans la manière serpentine qu'a le peintre de laisser courir sa plume. Un dernier dessin, aux feutres de couleur pastel, L'Homme au chapeau, de 1960 (n° 438 de ce catalogue) est l'un des rares portraits de personnage en habit de ville en contraste des personnages historiques, des sportifs, cavaliers et marins qui habitent son œuvre, sans oublier les représentations des dieux grecs et romains. Lunettes, chapeau et canne, L'Homme au chapeau pose de face, derrière lui un élément végétal. La seule œuvre peinte de cette collection, Destroyers aux régates, de 1952 (n° 435 de ce catalogue) se rattache elle aussi à l'un des thèmes favoris de l'artiste : les Régates. La construction du tableau s'établit autour de la gîte des mâts et des grands pavois des destroyers dont les lignes en diagonales traversent la surface. Ainsi placées, les lignes suggèrent le mouvement d'une part, et d'autre part, libèrent les surfaces que l'artiste occupe par la représentation du ciel et de la mer de manière identique : mêmes coloris et mêmes formes nuageuses dans le ciel qui se reflètent dans l'eau. Le chromatisme très diversifié dans ses teintes pures mime l'amplitude du mouvement et de l'activité sportive des régates, recréant ainsi une atmosphère chère à l'artiste. Bibliographie : Charles Lapicque, catalogue raisonné de l'œuvre peint et de la sculpture par Bernard Balanci, précédé d'une étude critique de Elmina Auger, Editions Mayer, Paris, 1972