Christophe-Gabriel Allegrain (Paris, 1710-1795) Narcisse se mirant dans l’eau, Marbre, H 54 × L 52 cm (Un doigt restauré, un doigt manquant ) Provenance : collection particulière ; par, descendance. En 1746, Christophe-Gabriel Allegrain fut agréé, par l’Académie Royale de Peinture et Sculpture, grâce à un Narcisse se mirant dans l’eau qu’il réalisa, d’abord en plâtre, puis en marbre pour être, définitivement reçu en 1751. Le plâtre fut exposé, au Salon de 1747 (n°130) tandis que le marbre fut, admiré au Salon de 1753 (n°58). Né dans une famille d’artistes, Allegrain avait épousé en 1732 la soeur du sculpteur Jean-Baptiste Pigalle. D’abord son proche collaborateur, Allegrain s’émancipa peu à peu de la tutelle de Pigalle. Il devint célèbre grâce au raffinement et à la sensualité de sa Vénus sortant du Bain en marbre, qui lui fut commandée par Louis XV pour orner le, château de Choisy (aujourd’hui à Paris, musée du, Louvre). Exposée lors du Salon de 1767, admirée par Diderot la déesse fut offerte par le roi à sa, favorite Madame Du Barry en 1772. Cette dernière, commanda à notre sculpteur une Diane surprise, par Actéon qui remporta le même succès pendant, le Salon de 1777 (Paris, musée du Louvre). Artiste, apprécié de ses contemporains, Allegrain travailla dès lors pour une clientèle fortunée attirée par la, perfection de son art. Après la Révolution, le Narcisse rejoignit le, Museum du palais du Louvre, puis, sous le Consulat, il fut mis en dépôt au château de Saint Cloud par ordre de Napoléon Bonaparte 1. Là, sous l’Empire, le Narcisse orna les appartements, de l’impératrice Joséphine puis, pendant la, Restauration, ceux de la reine Marie-Amélie. Le, château de Saint Cloud brûla en 1870 et le Narcisse, disparut dans l’incendie. Toutefois, profitant du succès au concours de l’Académie, Allegrain avait lui-même diffusé le, modèle de son Narcisse 2. Deux plâtres aujourd’hui, disparus sont mentionnés dans des catalogues de vente datés de 1774 et de 1807 3. Enfin, Allegrain, réalisa une réplique en marbre de son Narcisse, pour le fermier-général Etienne-Michel Bouret (1710-1777) afin que celui-ci l’expose dans son, luxueux Pavillon du Roi édifié dans la forêt de Sénart 4. Bouret mourut ruiné, si bien que ses filles, refusèrent leur héritage 5. Son inventaire après-décès ne mentionne pas le Narcisse 6, ce qui signifie que Bouret s’en était, déjà dessaisi. Sans doute l’avait-il offert à sa fille, adultérine Adélaïde Filleul qui à son tour, dû le, céder à son amant Talleyrand, avec lequel elle conçut en 1785 un enfant adultérin. En effet, Talleyrand offrit au début du XIXe siècle un même, Narcisse de marbre à sa nouvelle maîtresse et, confidente Dorothée de Courlande, duchesse de Dino et de Sagan 7. Dorothée de Courlande épousa, le neveu de Talleyrand et se retira à partir de 1843, au château de Sagan, en Silésie (actuelle Pologne). Son fils, Napoléon Louis de Talleyrand-Périgord, puis son petit-fils, Boson de Talleyrand-Périgord, se défirent peu à peu des collections. Une photographie ancienne du Narcisse prise, au château de Sagan 8 et un dessin du sculpteur, Joseph Nollekens, réalisé vers 1770 9, étaient, jusqu’à aujourd’hui, les rares témoignages de ce chef-d’oeuvre inconnu. Bibliographie : Livrets du Salon de 1747 et 1753. - Jean-Aimar Piganiol de la Force, Description, historique de la ville de Paris et de ses environs, Paris, Chez les libraires associés, 1765, IX, p. 189. - Prosper Tarbé, la Vie et les oeuvres de Jean-Baptiste, Pigalle sculpteur, Paris, J. Renouard, 1859, p. 98 et, p. 240-241. - Samuel Rocheblave, « Jean-Baptiste Pigalle et son, art », Revue de l’art ancien et moderne, XII, 1902, p. 369-370. - Guilhem Scherf, « Un monument méconnu : le mausolée de Charles-Joseph de Pollinchove, par Christophe-Gabriel Allegrain (1710-1795) », Bulletin de la Société de l’histoire de l’art français, 1989, p. 117-130. - Caroline Béziès, « Nouveaux documents sur, Christophe-Gabriel Allegrain (1710-1795) », Bulletin de la Société de l’histoire de l’art français, 2000, p. 158-179. - Rita Hofereiter, « ‘’C’est pour le roi’’. Etienne-, Michel Bouret : bâtisseur du Pavillon du Roi », dans T. Gaehtgens (éd.) L’art et les normes sociales, au XVIIIe siècle, actes colloque, Paris, Maisons des, sciences de l’homme, 2001, p. 101-124.