CLAUDE-CHARLES SAUNIER (PARIS, 1736 - PARIS, 1807) PAIRE DE BIBLIOTHÈQUES Paris, Epoque Louis XVI, vers 1785 Placage de satiné, filets de buis et d’amarante, bronze doré et glace Estampille : C.C. SAUNIER (sous la corniche et sous la plinthe) H. 213 cm, L. 150 cm, P. 42 cm Ces bibliothèques présentent une structure rigoureusement rectiligne, aux angles antérieurs à pans coupés, ouvrant en façade par deux vantaux en partie vitrés. Les compartiments vitrés affichent au couronnement une découpe en écoinçons aux angles, soulignée de disques moulurés de bronze doré et présentent une fine bordure de bronze ciselée à motifs feuillagés. Ils surplombent chacun un compartiment carré à placage de satiné disposé dans des encadrements en amarante et filets de bois clair, ornés de grecques aux angles, et doublés de moulures en bronze doré. Des disques de bronze similaires aux précédents ponctuent les quatre angles de ces compartiments bas, à l’exception de deux d’entre eux, couronnés de petites guirlandes de laurier enrubannées, et formant pour celui du vantail droit une entrée de serrure. L’ensemble est couronné d’une étroite corniche rehaussée d’une frise de bronze à motifs d’entrelacs et rosaces, et repose sur une base en léger ressaut, ornée au centre d’un cul-de-lampe polylobé enrichi d’une agrafe en bronze à motifs de cassolette et de feuilles d’acanthes, et supportée par quatre courts pieds rectilignes ornés chacun losange de bronze. Chutes fleuronnées et motifs d’acanthes visibles aux extrémités des angles antérieurs à pans coupés de chaque bibliothèque parachèvent un décor de bronze discret mais riche. Claude-Charles Saunier, reçu maître le 31 juillet 1752, fut le plus illustre représentant d’une dynastie d’ébénistes parisiens du XVIIIe siècle et compta parmi les meilleurs représentants du style Louis XVI. Son style fondé pour l’essentiel sur la simplicité d’ornementation et la mise en valeur des placages s’affirma entre 1760 et 1774. Au cours de cette période, il exécuta des meubles caractérisés par des lignes droites, parfaitement délimitées au moyen d’encadrements de bronze et de filets de bois ornés aux angles de rosaces et de motifs de grecques. Sa période la plus productive fut sans conteste l’époque de Louis XVI. Harmonie des proportions, discrétion des ornements de décor, haute qualité des matériaux et finesse des bronzes caractérisent une oeuvre qui fut particulièrement variée, comprenant des commodes, des bibliothèques, des bonheurs-du-jour, des secrétaires, des meubles d’entre-deux, des encoignures, des consoles dessertes, des tables à jeux, etc. Sa clientèle pour le moins prestigieuse témoigne de son succès et de la qualité de sa production. En 1787, François Henri, duc d’Harcourt, lieutenant général des armées du Roi en 1762, puis gouverneur du dauphin en 1786, se fit livrer un secrétaire en armoire estampillé Saunier par le marchand mercier Dominique Daguerre. Le comte de Narbonne, ministre de la guerre de Louis XVI compta également parmi ses clients, au même titre que plusieurs fermiers généraux d’importance comme Jean-Baptiste Roslin d’Ivry, ou encore des clients étrangers, notamment anglais, comme Lord et Lady Spencer. De par la qualité de ces commandes, Claude-Charles Saunier connut, dans les années 1780-1790, une renommée qui fit de lui l’un des plus grands ébénistes de la période Louis XVI.