Clou de Fondation de la IIIe Dynastie d'Ur CLOU DE FONDATION Clou canéphore en cuivre, en forme de personnage au torse nu, la poitrine en léger relief, debout, paré d'une large ceinture autour d'une taille légèrement cintrée, le bas du corps fusiforme, levant les bras pour maintenir sur sa tête une corbeille tronconique posée sur un coussinet strié en forme de galette. La tête, chauve, est ronde ; les yeux, en amande sous de fins sourcils arqués, ont un regard vague ; le nez est camus, les lèvres fines, les oreilles écartées. Une inscription en caractères cunéiformes est gravée sous la ceinture, parcourant la surface inférieure de la statuette sur une hauteur de dix centimètres. Patine verte. 3e Dynastie d'Ur, vers 2040 av. J.C. 24 cm Collection L.J. (avant 1958). Le texte célèbre la fondation du temple d'Enlil à Umma, ville située à l'extrême sud de Sumer, offrande faite par Ur-Lisina, gouverneur de la cité, à Amar-Suena, troisième roi de la Dynastie d'Ur (2047-2038 av. J.C.). Les premières figurines anthropomorphes de fondation apparaissent, en cuivre ou en pierre, vers le milieu du 3e millénaire, à l'époque des Dynasties archaïques II et III (ca. 2650-2400 av. J.C.), sous la forme de personnages chevelus, mains jointes sur un torse nu, la partie inférieure du corps conique en forme de clou. Des siècles plus tard, sous le règne de Gudea, roi de Lagash (ca. 2090 av. J.C.) et durant près de trois cents ans, apparaissent des statuettes canéphores représentant un homme au crâne rasé, bras levés, maintenant une corbeille au-dessus de sa tête. C'est ce type de clou que l'on retrouve au sud de la Mésopotamie sous la 3e Dynastie d'Ur à Tello, Uruk, Ur, Nippur et Suse. Témoins devant les dieux et la postérité de la piété du souverain, dont l'un des devoirs est d'édifier un temple, les clous sont disposés sous les fondations, à l'abri des regards et ne pouvant être connus que des dieux, afin d'attirer leurs auspices. Recouverts d'une étoffe, ils étaient placés verticalement dans un coffret en brique enduit de bitume, accompagnés d'une tablette en argile. Nombre de musées présentent dans leurs collections des clous canéphores, dont les derniers exemples datent du règne de Rim-Sin, roi de Larsa (1807-1748 av. J.C.). Certains sont inscrits, d'autres anépigraphes, celui-ci est, parmi les pièces publiées, le seul à notre connaissance portant cette dédicace. Bibliographie : - Art of the First Cities, New York, Metropolitan Museum of Art, 2003 : nos 39, 312 ab, 318 ab. - A. Benoit, Les Civilisations du Proche Orient Ancien, Paris, Musée du Louvre, 2003 : p. 278. - V. Crawford, Nippur The Holy City, Archeology 12, n° 2, 1959 : pp. 74-88. - R.-S. Ellis, Foundation Deposits in Ancient Mesopotamia, New Haven - London, 1968. - O.-W. Muscarella, Bronze and Iron, New York, Metropolitan Museum of Art, 1988 : nos 435-436. - S.-A. Rashid, Gründungsbeigaben, Reallexicon der Assyriologie und Vorderasiatischen Archäologie, Berlin - New York, 1957-71 : pp. 655-661. - S.-A. Rashid, Gründungsfiguren im Iraq, Prähistorische Bronzefunde, Abt. 1, vol. 2, Munich, 1983. - A. Spycket, La Statuaire du Proche Orient Ancien, Leyde et Cologne, 1981. - R.-L. Zettler, From Beneath the Temple, Expedition 28, n° 3, 1987 : pp. 29-38.