COCTEAU (Jean). [Le Livre blanc]. Manuscrit autographe. Cahier petit in-4 relié dos et coins toile bleue (22 x 17 cm.) de 83 feuillets (le reste blanc). Précieux manuscrit de premier jet de ce livre où Cocteau confesse son homosexualité, et que l'on peut considérer comme le chef-d'œuvre de la littérature homosexuelle. C'est à Chablis, à l'Hôtel de l'Étoile, où il séjourne pour les fêtes de Noël en compagnie de Jean Desbordes, que Cocteau écrit à la fin de décembre 1927 et au début de janvier 1928 ce récit en grande partie autobiographique, qu'il publie clandestinement en 1928 à 21 exemplaires de luxe, sous le titre Le Livre blanc, sans nom d'auteur ni d'éditeur ; il en donnera en 1930 une édition illustrée, toujours anonyme ; en 1957, il rédigera une préface pour une traduction anglaise, tout en refusant d'en reconnaître la paternité. Cocteau évoque son premier amour pour Dargelos, son condisciple du lycée Condorcet, sa découverte des maisons closes, sa liaison orageuse avec un jeune homme qui mourra drogué, sa double liaison avec une prostituée et son souteneur, sa fréquentation des maisons de bains à la recherche d'inconnus, sa rencontre à Toulon avec le marin Pas de Chance, etc. Ce manuscrit, de tout premier jet, présente de nombreuses ratures et corrections, et des variantes importantes avec le texte publié. Il se présente comme une suite de confessions, jetées sur le papier selon le hasard de l'inspiration ou de l'imagination, et qui seront plus tard ordonnées de façon différente lors de la publication. Sur la page de garde, Cocteau a noté une citation de Talleyrand, et au verso a dessiné à la plume un homme nu ; suivent deux pages qui sont le premier jet d'une préface pour La Voix humaine. Le manuscrit commence par l'évocation du lycée Condorcet (“ Cette classe était une véritable école de vice ”...) et l'épisode de Dargelos ;puis la fréquentation des prostituées de la rue de Provence. Suit le texte que Cocteau placera en tête de son livre : “ Au plus loin que je remonte et même à l'âge où l'esprit n'influence pas encore les sens je trouve des traces de mon amour des garçons ”... À la page suivante, il se demande si son père n'avait pas les mêmes goûts que lui. Vient alors l'épisode qui suit la crise religieuse, avec le séjour à l'hôtel de V. (T. dans le livre) et la liaison avec Jacques (H. dans le livre), leur retour à Paris et la découverte de la liaison de son ami avec Mme L. (V. dans le livre), puis leur réconciliation (Cocteau note “ épisode du prêtre ”), la fuite de Jacques avec Marcel et la découverte d'une nouvelle trahison, puis la déchéance de Jacques dans la drogue et son suicide... Cocteau rédige alors l'épisode de sa liaison avec une prostituée Rose puis avec son souteneur Alfred... Suit l'épisode de la fréquentation des bains aux glaces transparentes... Vient ensuite le voyage à Toulon et la liaison avec le marin Pas de Chance, sosie de Dargelos. Ne manquent donc dans ce cahier que les quelques pages du début du livre avec les tout premiers émois sexuels, le bref épisode des actrices Berthe et Jeanne, la courte crise religieuse, et l'épisode final de la retraite manquée au monastère et la conclusion. En retournant le cahier, Cocteau a noté sur 7 feuillets (9 pages) diverses réflexions suscitées par la lecture du livre de F. Harris sur Oscar Wilde, puis sur Picasso et Stravinsky, et sur la religion. Deux notes sont datées de Chablis, du 1er et du 5 janvier 1928 ; à cette dernière date, Cocteau écrit à propos de son manuscrit : “ Je viens d'écrire l'Achille (ou peut-être l'Antoine). Livre impubliable. On le publiera soit après ma mort (comme le mémoire sur la naissance d'Œdipus Rex), soit anonyme en tirage de luxe à cinq exemplaires ”... 100 000/120 000 FF