D’APRÈS LES VASES MÉDICIS & BORGHÈSE PAIRE DE VASES Italie, début du XIXe siècle Albâtre H. 68,5 cm, Diam. 50 cm Aussi décorative que spectaculaire, cette paire de vases en albâtre rend hommage à deux des oeuvres les plus célèbres de l’Antiquité. Aujourd’hui conservé à Paris au Musée du Louvre, le Vase Borghèse fut réalisé au Ier siècle avant J.C. dans un atelier de la Grande Grèce . Découvert au XVIe siècle dans les jardins de Salluste à Rome, il fut acheté en 1645 par la famille Borghèse. Ses dimensions monumentales (1,72 m de haut et 1,35 m de diamètre) et le raffinement de ses sculptures en firent l’un des antiques les plus célèbres de Rome. La panse du vase est somptueusement décorée d’une frise représentant le cortège de Dionysos, dieu de l’ivresse et du vin, accompagné d’Ariane, fille du roi de Crète, de satyres et de bacchantes. Egalement réalisé au Ier siècle avant J.C. et de dimensions quasi identiques (1,73 m de haut), le Vase Médicis fut trouvé au XVIe siècle à Rome puis exposé à la Villa Médicis, sur le Mont Pincio, aujourd’hui siège de l’Académie de France à Rome . Transporté à Florence à la fin du XVIIIe siècle, il est depuis conservé à la Galerie des Offices. Le pourtour du cratère est sculpté d’une frise représentant les chefs de l’armée grecque avant le départ pour Troie. Assise au pied d’une statue d’Artémis dans l’attente de son sacrifice, Iphigénie est entourée d’Agamemnon, d’Achille et de nombreux guerriers. En 1683, Louis XIV les fit copier par Jean Cornu (1650-1710) pour orner le parterre de Latone dans les jardins du château de Versailles .Deux autres copies décorent depuis le XVIIIe siècle les jardins du château de Sans Souci à Potsdam